Hace casi tres años que escribo en La Gourmeteria y nunca había tardado tanto tiempo en publicar un artículo desde que fui a cenar a este restaurante. Por una simple razón. Era la primera semana de julio e hice una apuesta conmigo mismo: dejar pasar todo el verano hasta acabar la primera quincena de septiembre y confirmar que no habría ninguna comida mejor que la que degusté aquella noche en el passeig de Gràcia el 9 de julio acompañado de mi madre. Sí, exacto, hablo del restaurante Moments de Raül Balam y Carme Ruscalleda.
Moments: una pequeña derrota que hace grande una excelente cocina barcelonesa
Abrieron en el 2010 y con mano de hierro y una excelente apuesta por la cocina catalana en el corazón de Barcelona han celebrado este año los 15 años de trayectoria. Solo unos meses después de abrir las puertas, consiguieron la primera estrella Michelin y, tan solo dos años más tarde, en el 2013, se subieron en el panorama gastronómico catalán y estatal con la segunda estrella. Un hito que han mantenido inalterado durante más de una década.
Sin embargo, en un año de celebraciones para la dupla de cocineros, madre e hijo, más conocida del país, han contemplado cómo la prestigiosa guía Michelin les retiraba una de las dos estrellas Michelin. “No nos afecta en nuestro día a día. Jode, claro está, pero continuamos firmes y convencidos de nuestro buen trabajo y de los platos que servimos a cada comida”, me explica sereno Balam, antes de despedirse y desfilar hacia la cocina para maravillarnos en una cena aurífico.
Unos fogones que se ven parcialmente desde el intimidador comedor del Moments, digno de la revista de moda más prestigiosa de Barcelona, y completamente a la altura del Hotel Mandarin 5 estrellas. Manteles blancos que protegen las mesas redondas y cuadradas que dan vida al espacio, con una luz cálida y tenue para amenizar una cena estrellada y muy romántica.
Titulo así esta reseña por una doble razón. Primeramente, porque es la mejor cena y el mejor restaurante que he visitado en estos dos últimos meses. Por otra parte, es una injusticia que el restaurante liderado por el cocinero maresmense haya perdido una estrella. Es simplemente una opinión, la mía, y reconozco que no tengo un gran bagaje probando restaurantes Michelin, pero con la experiencia de los tres años que llevo descubriendo restaurantes de toda lleva, puedo opinar que el Moments tendría que aparecer en el listado de restaurantes con 2 estrellas Michelin y lucirlas con la cabeza alta y merecidamente.
En cualquier caso, el equipo formado por Raül Balam y Juan Montes, en la cocina, Alexandre Zaragoza, sumiller, y Pablo Gerhold, jefe de sala, entre otros, recalcan al unísono que su misión es ofrecer el mejor servicio cada noche y dejar de lado la pérdida o la ganancia de estrellas. Una injusticia nacional, según mi opinión, a uno de los mejores restaurantes de la capital de Catalunya y de todo el territorio; una motivación y una razón más para empujar adelante y mejorar y pulir cada detalle por la orquesta humana del Moments. Así pues, sin tocar más el tema, me siento en la mesa con la mejor gourmet que he conocido nunca —y que ya vino al restaurante en el 2017— y degustamos una filarmónica de platos y vinos estratosféricos.
Empezamos con la pera de Sant Jaume, rellenada de un asado especial y dulce, sobre una base de salsa elaborada con las mismas peras y un sutil toque de canela y pimienta negra. Un inicio delicado, equilibrado en textura y sabor, que me preparó el paladar para contrastes más vivos. Acto seguido, probé el terciopelo de tomate, el plato que más me gustó de la cena: una selección de tomates de verano en diferentes elaboraciones, con el perfume fresco de la albahaca. Una declaración de amor en el producto, intensa y ligera al mismo tiempo, y sin duda uno de los puntos más brillantes de la velada.
El recorrido continuó con platos que muestran la autoridad del Moments a la hora de reinterpretar la cocina catalana y mediterránea. El “Remojón”, ensalada de bacalao y naranja con alcaparras y piparres, me cautivó con el contraste entre la amargura, la dulzura y la salinidad, que limpiaba y despertaba el paladar. El caviar y babaganuix me introdujo en sabores y texturas de la cultura mediterránea: la cremosidad del babaganuix en diálogo con la finura del caviar. Las gambas con fideuá vegetal fueron un homenaje emocionante a la tradición marinera, fiel al sabor del mar pero con un punto sorprendente de originalidad. Los lloritos, pescaditos de verano con salsa pebrescu, me transportaron a un paisaje costero con sabores vivos y punzantes. Y finalmente, la pluma ibérica con hummus de ganchillo, curri, menta y arroz inflado, unió carnes, aromas exóticos y texturas inesperadas en un solo mis.
Entre platos, Alexander Zaragoza orquestó una propuesta vinícola que dio sentido lleno al menú. El Maestros Assemblatge 13-14-16 (DO Cava), con sus burbujas finas y la acidez vibrante, aportaba frescor|frescura y limpieza después de cada mis, especialmente con los platos marineros. El Zilliken Rausch Auslese 2022 (VDP Mosel-Saar-Ruwer), dulce pero tenso, con notas de fruta de hueso|pepita, flores y mineralitat, armonizó a la perfección con el bacalao y el caviar. El Château Musar Rosé 2018 (IG Bekaa Valley), con matices de melocotón, cítricos y hierbas, resultó sorprendentemente complejo y actuó como puente entre los platos más ligeros y los más consistentes. Y el Celler de Capçanes Pansal del Calàs 2017 (DO Montsant), intenso y mineral, con aromas de fruta madura y gariga, hizo un maridaje espléndido con la pluma ibérica e, incluso, con la llegada de los postres.
El capítulo dulce fue una sinfonía final en tres movimientos. Las fresas con yogur y pimienta negra me sorprendieron por su sencillez refinada, con un punto picante que despertaba la fruta. La versión libre del pijama, homenaje a unos postres míticos de Barcelona, combinaba flan, fruta en almíbar y nata con una elegancia sorprendente, lejos de la rusticidad original. Y los petits-fours, formados por una bolita de piña con coco; una coca de chicharrones con piñones; yogur con frambuesas; y una roca de cereales con cacahuetes y chocolate.
Entrantes, principales y postres suman 10 tesoros culinarios sensacionales servidos como una historia dulce con su introducción, la parte más contundente y un despido emotivo que confirman el cuidado por el detalle y la excelencia que definen la cocina del Moments. “Ahora lo hacen mucho mejor y son todavía mejores”, relata mi madre recordando la visita que les hizo en el 2017, cuándo tenían dos estrellas Michelin. Y si lo dice ella, la crítica gastronómica más esmerada que conozco, confirma la injusticia que intuyo que sufrió el Moments en noviembre de 2024 con la pérdida de una estrella. Sea como sea, todo el mundo tiene que visitar el Moments una vez en su vida y dejarse llevar por este equipo increíble y talentoso. ¡Viva los restaurantes de cocina catalana de nuestro país!