En moltes cases segueix molt viva el costum de prendre un xarrup després de dinar amb la idea d'entrar en calor, sobretot en els mesos freds. És un gest gairebé automàtic, associat a sobretaules llargues i a una sensació immediata de benestar. Tanmateix, tal com explica Luis Zamora, nutricionista, en una entrevista al programa Atrévete de Cadena Dial, aquesta pràctica es basa més en la tradició que en el que realment passa a l'organisme. L'expert aclareix que l'alcohol genera una sensació enganyosa de calor, però que en realitat el cos no s'escalfa, sinó que perd temperatura.
Així actua el cos amb el xarrup per entrar en calor
Segons explica Zamora, quan prenem alcohol, el primer que notem és una pujada ràpida de calor corporal, especialment a la cara o al pit. Aquesta percepció es deu al fet que l'alcohol provoca canvis en els vasos sanguinis. Les artèries i venes s'expandeixen, cosa que fa que la sang circuli més a prop de la pell. Aquest efecte és el responsable d'aquesta sensació immediata i tan característica, però no implica que el cos estigui produint calor extra ni conservant-lo millor.
De fet, el nutricionista insisteix que succeeix justament el contrari. Quan els vasos sanguinis s'expandeixen, l'organisme perd calor amb més facilitat, ja que la sang calenta s'acosta a la superfície del cos i es dissipa cap a l'exterior. Per això, encara que el cervell interpreti que ens estem escalfant, el que realment està passant és una pèrdua més gran de temperatura corporal. És una reacció fisiològica clara, encara que moltes vegades passi desapercebuda.
Quan els vasos sanguinis s'expandeixen, l'organisme perd calor amb més facilitat
Luis Zamora subratlla que aquest efecte explica per què parlem d'una falsa sensació tèrmica. L'alcohol no protegeix del fred ni ajuda a mantenir la temperatura interna estable. Simplement, enganya els nostres sentits durant un breu període de temps. Quan aquest efecte desapareix, el cos pot trobar-se fins i tot més exposat al fred que abans d'haver pres el xarrup.
El nutricionista també aclareix que aquest fenomen no té a veure amb la digestió ni amb una suposada ajuda per "assentar" el menjar. L'alcohol actua sobre el sistema vascular, no sobre els mecanismes que regulen la calor interna de forma eficient. Per això, associar el xarrup amb una forma d'entrar en calor és un error molt estès, però sense base fisiològica real.
El missatge de Luis Zamora és senzill i directe: l'alcohol no escalfa el cos, encara que ho sembli. La sensació inicial és només un efecte momentani que amaga una realitat molt diferent. Entendre com respon l'organisme ens permet trencar amb aquest mite tan popular i ser més conscients del que realment li succeeix al nostre cos quan recorrem al clàssic xarrup després de menjar.