Un estudi dut a terme als Estats Units demostra com, a poc a poc, les taxes de mortalitat general causades pel càncer continuen disminuint a tots els nivells. En concret, en un 1,8% cada any en el cas dels homes i en un 1,4% en el cas de les dones per al període 2012-2016.

Així queda constatat en un estudi que serveix de reflex del que està passant en la societat occidental i que ha estat realitzat per l'Institut Nacional del Càncer, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties i la Societat Americana del Càncer, entre altres institucions.

L'informe analitza el període d'entre 1999 i 2016 examinant tots els grups d'edats, la qual cosa ha posat de manifest algunes dades cridaneres. Per exemple, en termes generals, la taxa de mortalitat en homes va ser en general més d'un punt superior al de les de les dones.

Tanmateix, en el grup d'edat de 20 a 49 anys, les dones tenien una taxa d'incidència de càncers invasius molt més alta: 115,3 per cada 100.000 persones entre els homes i 203,3 per cada 100.000 entre les dones. Durant el període entre 2012 i 2016, les dones també van tenir una taxa anual més alta de mortalitat per càncer: 27,1 per cada 100.000 davant 22,8 en el cas dels homes.

Segons els experts que han participat en l'estudi, aquest fet ha estat una de les més sorprenents troballes de l'estudi. L'alt índex de càncer de mama en relació amb altres càncers en aquest grup d'edat, segons els investigadors, reforça la importància de la investigació sobre prevenció, detecció primerenca i tractament en dones més joves. De fet, va ser el tipus més comú en les dones d'aquesta franja d'edat, seguit del càncer de tiroide i el de melanoma. En el cas dels homes, el càncer colorectal va ser el més comú, seguit del càncer dels testicles i el melanoma.

L'estudi també recull la probabilitat de tenir un càncer durant la vida. Les xifres són dels Estats Units, però s'assemblen molt a les d'Europa: una de cada tres persones el patiran en algun moment. També assenyalen una mica més obvi: que el risc de desenvolupar càncer augmenta amb l'edat, ja que gairebé 9 de cada 10 càncers afecten les persones de 50 anys o més.

Encara que la majoria dels casos de càncer no tenen una causa fàcilment identificable, hi ha factors de risc que poden augmentar les possibilitats que es desenvolupin. La genètica pot jugar un paper important, ja que el 5-10% de tots els càncers està relacionat amb els gens. L'exposició a la radiació o certs productes químics també poden augmentar el risc de patir-lo. Així mateix, existeixen hàbits d'estil de vida que poden augmentar el risc de càncer, com el consum de tabac i l'exposició excessiva a la llum solar.