Durant molts anys es va repetir una idea que avui sabem que no és del tot certa: les neurones no es regeneren. No obstant això, la ciència ha demostrat que el cervell té una capacitat molt més dinàmica del que es pensava. En un vídeo publicat a Instagram, la nutricionista Sonia Peverelli explica de forma senzilla què és la proteïna BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) i per què pot ser determinant per a la neurogènesi i la salut cerebral. Actualment, se sap que existeix neurogènesi, especialment a l'hipocamp, una regió del cervell clau per a la memòria i l'aprenentatge. És a dir, el cervell sí que pot generar noves neurones en determinades àrees. I aquí és on entra en joc la BDNF, coneguda popularment com “el fertilitzant neuronal”, un terme que ajuda a entendre la seva importància.
Així es regeneren les teves neurones gràcies a la dieta
La proteïna BDNF compleix funcions essencials: afavoreix la supervivència de neurones existents, promou el naixement de noves neurones en certes zones del cervell i estimula la formació de noves connexions sinàptiques. En altres paraules, no només ajuda a mantenir vives les neurones, sinó que també potencia la plasticitat cerebral, és a dir, la capacitat del cervell per adaptar-se, aprendre i reorganitzar-se.
Segons explica Peverelli, un dels factors que poden influir en els nivells d'aquesta proteïna és l'alimentació. Existeixen certs aliments i compostos que poden contribuir a estimular la producció de BDNF i, per tant, donar suport a la funció cognitiva a llarg termini. No es tracta de solucions màgiques, però sí d'incorporar nutrients estratègics dins d'una dieta equilibrada.
Entre els més destacats es troben els nabius i fruits vermells, rics en antocianines i antioxidants. Aquests compostos ajuden a combatre l'estrès oxidatiu, un procés que pot danyar les cèl·lules cerebrals amb el temps. A més, diferents investigacions suggereixen que poden afavorir la plasticitat neuronal i la memòria.
La ciència ha demostrat que el cervell té una capacitat molt més dinàmica del que es pensava
Un altre aliment interessant és la xocolata amarga amb alt percentatge de cacau. El cacau pur conté flavonoides, substàncies associades amb millores en la funció cognitiva i amb un possible augment dels nivells de BDNF. Això sí, la clau és triar opcions amb alt contingut en cacau i baix en sucres afegits, ja que no totes les xocolates ofereixen els mateixos beneficis.
També destaquen les llavors de lli i de xia, fonts vegetals d'omega-3 (ALA). Els àcids grassos omega-3 són fonamentals per a l'estructura de les membranes neuronals i s'han relacionat amb una millor salut cerebral. Incloure aquestes llavors en iogurts, amanides o batuts pot ser una forma senzilla de sumar nutrients beneficiosos per al sistema nerviós.
Més enllà d'aliments concrets, el missatge principal és que la salut cerebral també es construeix des del plat. Mantenir una dieta rica en antioxidants, greixos saludables i aliments reals pot afavorir un entorn biològic que doni suport a la regeneració i la plasticitat.