Sense productors no hi ha producte. I sense producte no hi ha cuina. Pagesos, ramaders, pescadors, apicultors, viticultors, elaboradors carnis, d'oli, de formatge i de la resta de productes de qualitat que conformen la base de la cuina catalana són una baula fonamental en la cadena de valor de la gastronomia a Catalunya. Ho saben molt bé les entitats i autoritats presents als Premis La Gourmeteria, celebrats el passat dilluns a l'Antiga Fàbrica d'Estrella Damm, que donen suport a iniciatives que posen en valor la feina dels productors. Personalitats com el president del Parlament, Josep Rull; el conseller d'Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació, Òscar Ordeig; el president de la Diputació de Lleida, Joan Talarn; la Comissionada de Promoció Econòmica, Comerç i Restauració de l'Ajuntament de Barcelona, Nadia Quevedo i el director general de Damm, Jorge Villavecchia.
La reivindicació dels productors
Organitzar uns premis gastronòmics sense tenir en compte els productors seria com muntar un festival de cinema i no convidar els actors. El sector primari és la base de la societat. Sense pagesos ningú podria menjar. Hi ha qui defensa que sempre podem importar producte de fora. Sí, és clar, a costa de la nostra salut i la sobirania alimentària. Una alternativa inviable en un país capaç d'elaborar productes de primeríssima qualitat. Els Premis La Gourmeteria són un exemple de per què cal donar veu al sector. Al vertical gastronòmic d'ElNacional.cat, diari que enguany fa 10 anys, posem en focus en qui fa possible que els mercats i els restaurants de Catalunya disposin del millor producte del món.
És per això que alguns dels premis reconeixen la tasca dels elaboradors. El guardó Gust de Lleida al Producte del Territori, per exemple, atorgat a Raig d'Arbeca de la mà del president de la Diputació de Lleida, Joan Talarn, premia la tasca d'una petita factoria de les Garrigues que treballa amb un dels productes bàsics més importants i prestigiosos del Mediterrani: l'oli d'oliva. Talarn, durant la seva intervenció, va destacar que "l'oli no parla, però si està ben fet, ens explica moltíssimes coses. El producte, més enllà de gaudir-lo, pot explicar una història sencera".
Gonzalo Ferreruela: "Per seguir sent una gran regió gastronòmica necessitem productors, ramaders, pagesos, pescadors i gent que ens pugui aportar bon producte"
Per la seva banda, el premi Gust de Lleida a l'Empresa o Producte Agroalimentari va recaure en Fruits de Ponent. El seu president, Miquel Serra, va reivindicar la tasca del sector primari afirmant que "hem de defensar el producte de qualitat dels pagesos catalans". Uns pagesos, però també ramaders i pescadors, sense els quals no arribaria el menjar al plat. Precisament, com a nexe d'unió entre el camp i el comensal, Gonzalo Ferreruela, del restaurant Ferreuela, va ser guardonat amb el premi Gust de Lleida a la Gastronomia i la Restauració. El Ferreruela és un restaurant, tal com diuen ells, de "cuina de la terra". Treballen amb producte de temporada i de proximitat i canvien la carta cada setmana (fins i tot de vegades cada dia) per oferir només el millor que els dona la terra.
Gonzalo Ferreuela, des de l'escenari, va agrair als clients la confiança dipositada al restaurant perquè "gràcies a ells podem fer la feina més bonica del món, que és cuinar. Per seguir sent una gran regió gastronòmica necessitem productors, ramaders, pagesos, pescadors i gent que ens pugui aportar bon producte. Els hem d'agrair la feina que fan perquè sovint no es valora. Se'ns valora molt a nosaltres [als restaurants], però ells tenen moltíssima feina". L'últim premi Gust de Lleida, a la Projecció i Prescripció del Territori, va ser per a la DO Costers del Segre. Isidre Ribalta, president de la DO, va recollir el guardó i va fer una crida "a la premsa i a la restauració perquè confiïn en els nostres productes. No només en els de Lleida sinó en tots els productes catalans. Que facin divulgació de les virtuts dels nostres productes".
Joan Talarn: "Lleida és una terra d'oportunitats, arrelada, exigent, generosa, capaç de mirar el món des de la seva perspectiva i amb gust propi"
Suport institucional
Els consumidors tenim una gran responsabilitat a l'hora d'escollir quins productes comprem, on, quan i a qui. També a l'hora de decidir a quin restaurant anem. Però a l'altra cara de la moneda, cal que les institucions hi posin de la seva part per enfortir un sector primari que viu en una crisi constant. A Lleida, afortunadament, aquest suport existeix i cada cop pren més força. Terra productora per excel·lència de Catalunya, Lleida es reivindica com a destinació gastronòmica, però també com a motor productiu d'aliments de qualitat. El president de la Diputació de Lleida, Joan Talarn, va explicar la importància de donar suport als productors a través del segell de qualitat Gust de Lleida: "Des de la Diputació de Lleida entenem el producte local com un motor econòmic. Perquè la gastronomia també és cultura. Defensem el sector primari perquè defensem els pobles. Sabem que qui tasta Lleida, descobreix Lleida. El Gust de Lleida es consolida com una part imprescindible del mapa de la gastronomia catalana. Lleida és una terra d'oportunitats, arrelada, exigent, generosa, capaç de mirar el món des de la seva perspectiva i amb gust propi." En representació institucional, a més de Talarn, als Premis La Gourmeteria també va assistir Jordi Verdú, vicepresident del Patronat de Promoció Econòmica de la Diputació de Lleida.