Fer servir una forquilla, una cullera o unes pinces metàl·liques mentre cuines pot semblar un gest sense importància, però en algunes paelles és una de les maneres més ràpides d’escurçar-ne la vida útil. El problema no és el metall en si, sinó el contacte amb superfícies delicades, sobretot les antiadherents. Quan rasques, remenes o gires aliments amb un utensili dur, pots ratllar la capa que evita que el menjar s’enganxi. Al principi sembla només una marca petita, però amb l’ús aquella zona perd protecció, la paella comença a enganxar-se més i acaba cuinant pitjor. Per això molts cuiners recomanen reservar els estris metàl·lics per a materials més resistents i utilitzar silicona, fusta o niló quan es cuina amb paelles delicades.
Cal saber molt bé com cal tractar una paella amb la cura que toca
El recobriment és la clau
Les paelles antiadherents funcionen perquè tenen una capa superficial pensada per reduir la fricció entre l’aliment i la base. Aquesta capa permet cuinar truites, peix, creps o verdures amb poc oli i sense que es trenquin, cosa que facilita molt la cuina diària i ajuda a preparar plats més lleugers. Però també és més sensible que l’acer inoxidable o el ferro colat. Si hi passes un ganivet, una forquilla o una espàtula metàl·lica amb força, pots aixecar o desgastar aquest recobriment.
Quan això passa, la paella deixa de repartir la cocció de la mateixa manera. Els aliments s’enganxen més, cal afegir més oli i la superfície es torna irregular. A més, si el recobriment està molt deteriorat, és millor deixar de fer-la servir, perquè ja no compleix la funció per a la qual va ser dissenyada. També és important tenir en compte que una superfície malmesa pot dificultar la neteja i acumular restes d’aliments amb més facilitat.
No totes les paelles són iguals
Això no vol dir que els utensilis metàl·lics estiguin prohibits sempre. En paelles d’acer inoxidable, ferro colat o acer al carboni es poden utilitzar amb més tranquil·litat, perquè són superfícies molt més dures i resistents a les ratllades. Fins i tot en aquests casos, però, convé evitar cops bruscos o rascar sense necessitat, ja que un ús inadequat també pot afectar el rendiment a llarg termini. La norma pràctica és senzilla: si la paella té recobriment antiadherent, millor no tocar-la amb metall. Les espàtules de silicona resisteixen bé la calor, no ratllen i són ideals per girar aliments delicats. La fusta també funciona bé, tot i que requereix més cura per assecar-la correctament i evitar que absorbeixi olors o humitat.
També ajuda rentar la paella amb esponges suaus, evitar detergents massa agressius, no apilar-la sense protecció i evitar canvis bruscos de temperatura, com passar-la directament del foc a l’aigua freda. Cuidar els estris no és només una qüestió d’ordre a la cuina: és la diferència entre una paella que dura anys i una que comença a enganxar-se en pocs mesos. Amb petits hàbits, es pot allargar molt la vida útil dels utensilis i millorar l’experiència de cuinar cada dia.