Una adequada hidratació és fonamental per mantenir les funcions de l'organisme. El cos humà necessita restaurar les pèrdues de líquids que es produeixen a través de l'orina, els excrements, la transpiració cutània i la respiració, que es calcula que oscil·len entre un i tres litres diaris. Per aquesta raó, és indispensable realitzar una aportació adequada. Un correcte nivell d'aigua regula la temperatura corporal, manté en alerta el cervell i ajuda el rendiment físic del sistema musculoesquelètic. Una recent investigació espanyola va més enllà i conclou que la deshidratació afecta la capacitat intel·lectual. Per això és fonamental conèixer quins són els requeriments diaris de líquids que recomanen les diferents societats científiques, com s'explica a continuació.
La hidratació és essencial en el dia a dia
L'aigua és el component majoritari de l'organisme (un 60% del pes en homes adults i un 50% en dones) i actua en multitud de funcions: transporta nutrients a les cèl·lules, ajuda a eliminar residus i a mantenir la temperatura corporal, i protegeix el cervell, el cor, els ronyons i les articulacions. Per a això, l'organisme ha de comptar amb una correcta hidratació.
Rendiment intel·lectual i hidratació
La falta d'hidratació afecta al rendiment intel·lectual. Aquesta és una de les conclusions de l'estudi «Rendiment cognitiu i deshidratació», de la Universitat de Barcelona, publicat en 'Journal of the American College of Nutrition' fa uns anys. En ell, es posa èmfasi en com la falta de líquids en l'organisme perjudica les aptituds intel·lectuals, sobretot, la capacitat d'atenció, la psicomotriu, la de memòria a curt termini i la capacitat de percebre i avaluar el mateix estat.
Els requeriments d'aigua varien en funció de les característiques de la persona, la dieta, l'activitat física o la temperatura ambient, entre altres factors
La deshidratació pot ser causada per la pèrdua excessiva de líquids, per no ingerir suficient líquids, o per ambdues alhora. Hi ha diferents graus: lleu, moderada o greu, segons la quantitat de líquid corporal que s'hagi perdut o que no s'hagi reposat. Es considera un quadre lleu, quan hi ha una pèrdua de l'1% al 2% d'aigua corporal; moderat, si ronda del 2% al 5%; i greu o sever, una situació potencialment mortal, quan supera el 5%.
Tanmateix, per molt lleu que sigui, no és un estat recomanable, ja que els desequilibris homeostàtics que origina alteren a altres funcions de l'organisme, com el transport de nutrients o la digestió.
Hidratació: recomanacions bàsiques
Els especialistes recomanen una ingesta de dos a tres litres de líquid al dia: un 20-25% procedent dels aliments (fruites, verdures i hortalisses) i un 75-80% de les begudes, que seran sobretot, aigua, encara que la diversitat de sabors fa més desitjable i augmenta la ingesta de líquids com a cafè, refrescos, te, etc.
No obstant això, els requeriments varien en funció de les característiques de la persona, la dieta, l'activitat física o la temperatura ambient, entre altres factors. També són diferents en la infantesa i la vellesa, i durant l'embaràs i la lactància.
Un truc per assolir les xifres aconsellades és beure sovint, sense esperar a tenir set, ja que aquesta sensació només apareix quan l'organisme ja ha perdut un 1% de líquid. Finalment, cal hidratar-se bé abans de realitzar alguna activitat esportiva, igual que durant i al finalitzar l'exercici.