A simple vista pueden parecer quesos duros italianos muy parecidos, rallados sobre la pasta o servidos en lascas finas, pero lo cierto es que no son lo mismo ni se comportan igual en la cocina. Así lo recuerda una reciente publicación de @grandecheeseco en Instagram, donde se insiste en que Grana Padano, Parmigiano Reggiano y Pecorino Romano comparten fama internacional, pero no origen, ni leche, ni sabor, ni personalidad. Confundirlos es habitual, sobre todo fuera de Italia, aunque basta prestar atención a algunos detalles para entender por qué cada uno tiene un carácter propio, una textura distinta y un uso culinario específico que marca la diferencia en cualquier receta.
Las diferencias entre Grana Padano, Parmiggiano Reggiano y Pecorino Romano
El Parmigiano Reggiano es probablemente el más icónico y también el más regulado. Solo puede elaborarse en zonas muy concretas del norte de Italia y únicamente con leche cruda de vaca, sin aditivos ni conservantes. Su proceso de maduración es largo y paciente, lo que da como resultado un queso de sabor profundo, complejo y ligeramente afrutado, con notas de frutos secos y umami muy marcado. Su textura es granulosa pero elegante, se rompe en escamas y funde de forma impecable, lo que lo convierte en el rey absoluto para rallar sobre pasta, risottos o incluso para comer solo.
El Grana Padano, aunque a menudo se considera su hermano pequeño, tiene identidad propia. También se elabora con leche de vaca, pero en una zona geográfica más amplia y con normas algo más flexibles. Esto hace que sea más accesible y algo más suave en sabor. Su maduración suele ser más corta, lo que se traduce en un perfil menos intenso y más lácteo, ideal para quienes buscan un queso duro italiano versátil y equilibrado. En cocina funciona muy bien rallado, pero también en dados o láminas finas, especialmente cuando no se quiere que el queso domine el plato.
El Pecorino Romano, en cambio, juega en otra liga. Aquí la protagonista es la leche de oveja, lo que cambia por completo el registro. Es un queso mucho más salado, potente y directo, con un carácter marcado que no pasa desapercibido. Tradicionalmente ligado a la cocina del centro y sur de Italia, es esencial en recetas como la carbonara o la amatriciana, donde su intensidad y salinidad son clave para el equilibrio final del plato. Su textura es firme y seca, perfecta para rallar fino y aportar un golpe de sabor inmediato.
El Grana Padano y el Parmigiano se elaboran ambos con leche de vaca, pero difieren en tiempo de maduración
Desde @grandecheeseco recuerdan que entender estas diferencias es fundamental para no arruinar una receta. No es lo mismo buscar profundidad y complejidad, optar por un perfil suave y adaptable, o necesitar fuerza y carácter. Cada uno de estos quesos responde a una tradición distinta y a una forma concreta de entender la gastronomía italiana. Elegir bien no es un capricho, es una forma de respetar el producto, el plato y la historia que hay detrás de cada pieza.