Maria Sharapova, que cumplirá 29 años el próximo 19 de abril, ha sido la imagen de Nike desde que destacó a los 17 años en el mundo del tenis. El anuncio de su positivo en el último Open de Australia por tomar una sustancia prohibida (Meldonium) le acaba de costar a la tenista rusa la ruptura de su millonario contrato con la firma estadounidense. Sharapova fue en el 2013 la deportista mejor pagada en la lista Forbes con 23 millones de dólares (20,8 millones de euros). Entonces, además de ser la estrella de Nike, también era la imagen de Head, Samsung, Tag Heuer, Evian y Porsche. Ese mismo año lanzó unos caramelos a los que llamó Sugarpova. El año pasado sus ganancias fueron de 29,7 millones de dólares (27 millones de euros) y había descendido al puesto 26 de la lista.
Sharapova ha ganado sólo en premios por sus victorias en el circuito profesional más de 36 millones de dólares (33 millones de euros). Su triunfo más destacado fue el primero, que consiguió en Wimbledon cuando tenía apenas 17 años. Después ganó dos Roland Garros, un Open de Australia y un Open de Estados Unidos. En total acumula 35 títulos y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos del 2012; y tiene un total de 601 victorias y 145 derrotas.
La rusa, que reside en Los Angeles y que también ha sido modelo, se arriesga a una fuerte suspensión. "Sólo pido una segunda oportunidad", rogó tras reconocer que había tomado ese producto desde hace muchos años, pero no sabía que había sido incluido en la lista de productos prohibidos hace unos meses.