A Israel, un país en el qual la fructicultura té, com en Espanya, un pes destacat i també s'enfronten a problemes com el de la disponibilitat de mà d'obra per al sector, una empresa emergent anomenada Tevel Aerobotics ha trobat una solució per garantir que, cada estiu, les fruites i verdures fresques arribaran als lineals dels supermercats: robots autònoms voladors que cullen fruita.
Equipats amb cambres|càmeres
Els robots, a més, disposen de càmeres i sensors capaços d'avaluar la mida i color exactes de cada peça, la qual cosa els permet deixar per a una altra jornada les que no han assolit el punt adequat de maduració. Alhora, proporcionen a l'agricultor dades importants: actualitzacions en temps real sobre el progrés de la collita, temps dedicat a la recol·lecció de cada arbre i quantitats recollides.
El robots es despleguen des d'una plataforma mòbil a la qual estan ancorats i, en grups de quatre o vuit, recullen les peces quan estan en estat òptim. Són especialment útils en moments d'escassetat de mà d'obra, ja que; al sector fructícola, i tant a Israel com a Espanya; els treballadors que s'encarreguen de la recol·lecció solen ser ocupats temporals que procedeixen d'altres territoris i que, arran de la pandèmia, la mobilitat de treballadors s'ha vist limitada. Els assajos amb mà d'obra local (joves estudiants en èpoques de vacances) van fracassar: al cap de pocs dies, rebutjaven l'ocupació i el seu acompliment quedava a anys llum del dels recol·lectors professionals.
Qüestió de temps
Amb la pandèmia encarant les seves últimes etapes, la disponibilitat de mà d'obra experta ha crescut novament, però els robots autònoms voladors han arribat per quedar-se: a Israel recullen ja peres; a Itàlia, pomes i prunes i la Califòrnia, nectarines. Que arribin a Espanya és qüestió de temps i es dona per fet, també, que podran exercir tasques de poda i polvorització de pesticides. De moment, no són tan ràpids com els recol·lectors humans i aconsegueixen únicament recollir la meitat del que una persona obté durant una jornada de feina.