Davant del taulell de la peixateria, és fàcil que la vista se’n vagi cap a les gambes vermelles més grosses. Llueixen a la safata i, si les vols servir senceres a la planxa, la mida es nota al plat. Però el calibre t’explica sobretot quantes peces t’enduràs per quilo. Per saber quines val la pena comprar, mira com es presenten, d’on venen i quin preu tenen per quilo. Després pensa com les cuinaràs. Una gamba mitjana amb el cap ben unit al cos pot ser una compra més encertada que una de grossa que ha perdut fermesa, sobretot si la vols per fer un arròs.
La mida no sempre indica la qualitat de la gamba
Fixa’t en el cap, la closca i l’olor
Comença pel cap. En una gamba sencera ben conservada, hauria d’estar ben unit al cos. Mira també que la closca sigui sencera i que la peça tingui un aspecte ferm. Si al mateix taulell hi ha dues safates, compara’n unes quantes. Això et donarà més informació que fixar-te només en el vermell més viu. La intensitat del color pot variar entre peces, mentre que un cos flàccid o un cap que es desprèn amb facilitat mereixen més atenció.
De vegades hi ha alguna zona fosca al cap o a la closca. L’enfosquiment pot aparèixer després de la captura per una reacció natural, de manera que convé valorar-lo juntament amb l’estat general de la gamba. Si pots apreciar-ne l’olor, hauria de ser suau. Una olor forta o que recorda l’amoníac és un motiu per deixar aquella partida al taulell, per molt grosses que siguin les peces.
També val la pena mirar l’origen que indica el cartell i preguntar si les gambes es venen fresques o descongelades quan tinguis dubtes. Si la diferència de preu entre dues safates és considerable, pregunta què l’explica. Saber si estàs comparant partides de procedència diferent o dues mides d’una mateixa partida t’ajuda a decidir quant vols pagar.
Tria la mida segons com les cuinaràs
Si les vols fer a la planxa i servir-les senceres, les grosses tenen l’avantatge que és més fàcil controlar-ne la cocció. Les mitjanes també hi queden bé i permeten posar més peces al plat amb el mateix pes. Si n’has de servir a diverses persones, pregunta quantes gambes entren aproximadament en mig quilo. Així pots calcular les racions abans de comprar i veure si et compensa pagar la diferència de calibre.
Per a un arròs, les mitjanes tenen un altre avantatge. Pots repartir més cues entre els plats i aprofitar els caps i les closques per donar gust al brou. En aquest cas, té més sentit comparar què et costarà la quantitat que necessites que mirar només quina gamba impressiona més a la safata. Si l’arròs ja porta altres ingredients, sovint n’hi ha prou amb unes quantes cues i un bon brou fet amb els caps.
Quan la diferència de preu sigui petita, decideix segons el plat que tens al cap. Si el salt és important i les mitjanes fan bon aspecte, compara quantes en serviràs per persona. És la manera més directa de saber si la mida extra t’aporta alguna cosa a taula o si et surt més a compte endur-te unes quantes gambes més.