Gairebé dues terceres parts de la despesa total en classes particulars té lloc entre alumnes de la xarxa pública, les famílies de la qual opten sobretot per reforçar les matèries del currículum per prevenir la repetició de curs, davant les llars més acabalades que inverteixen per ampliar i perfeccionar el coneixement. Per segon any consecutiu, el Centre de Polítiques Econòmiques d'Esade ha fet una radiografia del mercat de les classes particulars a Espanya, al que denomina Educació a l'Ombra (EeS), un sector "informal i poc regulat" que mou 1.700 milions d'euros anuals.

En el curs 2019/2020, la xifra d'alumnes que va fer classes privades va ser del 47%: un 46,5% a la xarxa pública i un 50,1% en la concertada, amb un volum molt alt en la ESO i Batxillerat (més del 60%). "Són xifres que s'apropen ja a les dels països asiàtics que fins ara vèiem molt llunyanes", expliquen els autors de l'estudi, el catedràtic Juan Manuel Moreno, de la UNED, i l'economista i investigador d'Esade, Ángel Martínez. Malgrat una desigualtat "molt visible" entre llars amb menors i majors ingressos, el percentatge d'estudiants rebent classes particulars és molt considerable en totes les famílies amb fills en edat escolar, amb un terra del 30% en les de menys recursos i un sostre superior al 60% en les de més. De la fusió de les dades de l'Enquesta de Despesa de les Llars en Educació i de l'Enquesta de Pressupostos Familiars de l'INE, l'informe conclou que la crisi de la pandèmia i de la postpandèmia ha alentit l'expansió d'aquest tipus de classes.

Reforç d'idiomes, el més sol·licitat

Un dels temes de més interès en l'anàlisi del mercat d'Educació a l'Ombra és saber quines matèries o quin tipus de classes són les que concentren més inversió, "potser el millor indicador del que les famílies perceben com a més rellevant, ja sigui perquè creuen que l'escola no li dedica prou temps o perquè es tracta de les matèries on hi ha més dificultats i riscos de fracàs". En definitiva, si la prioritat tendeix més a classes de reforç i recuperació per a estudiants endarrerits o cap a classes d'ampliació i enriquiment, en principi per als més destacats.

La tendència global és que l'Educació a l'Ombra està creixent sobretot pel costat d'ampliar i perfeccionar, tant a Europa, inclosa Espanya, com especialment a Àsia. Així, al nostre país dos de cada tres euros gastats van per ampliar coneixement i un per reforçar. Són els idiomes els que, per sobre de les d'altres matèries, concentren la major part de la despesa: gairebé la meitat del total (46% i 764 milions d'euros en total); segueixen les classes sobre matèries curriculars centrals, que suposen un 35% del total (i 587 milions) i les d'art, més del 16% (i 272 milions).

Patrons de despesa per titularitat de centre

En termes absoluts, gairebé dues terceres parts de la despesa total en classes particulars té lloc entre els estudiants de la pública, mentre que la tercera part restant es reparteix entre la concertada. Tanmateix, quan es compara la despesa mitjana per estudiant, el de la xarxa privada –606 euros- és gairebé tres vegades superior al de la pública –235 euros- i el de la concertada –300 euros- supera a aquest en aproximadament un 30%.

A més d'això últim, la diferència més notable en els patrons de despesa per tipus de centre està en la proporció que es dedica a les classes de les matèries del currículum escolar -de recuperació i reforç-: mentre que és pràcticament inexistent entre els alumnes de la privada, assoleix un 30% en la concertada, i alguna cosa més del 40% en la pública. D'altra banda, l'alta despesa en classes d'idiomes és el tret comú més visible entre els alumnes de les tres xarxes, si bé l'esmentada despesa és la majoritària en concertada i privada, però no en la pública, on la despesa sobre les matèries centrals del currículum escolar és una mica superior al dels idiomes, una cosa que "probablement s'explica per la diferent composició del seu alumnat, en termes de la capacitat econòmica de les seves llars." A la xarxa privada, tanmateix, aquesta despesa és residual, i són els idiomes la categoria que es porta gairebé el 80% de la despesa.

"És una prova més que les llars més acabalades tendeixen a invertir més en classes d'ampliació per incrementar l'oportunitat d'aprendre dels seus fills, mentre que les llars amb menys recursos concentren l'esforç de despesa en classes per recuperar o reforçar, i així prevenir i combatre la repetició de curs", afegeix. L'Educació a l'Ombra continua sent una inversió que distingeix a les llars més riques, però s'ha estès amb força en les famílies de la part més baixa de la distribució de despesa.

Això és així malgrat la presència cada vegada més visible de classes de reforç gratis ofertes des dels propis centres escolars, el tercer sector o les administracions locals, un factor que s'espera cobrarà més força en el futur. "Aquesta realitat -afegeix- podria portar algunes administracions a oferir desgravacions fiscals a la despesa en classes particulars, com ja passa per exemple a Andalusia." Les deduccions fiscals per aquesta despesa són un clar exemple de transferència de recursos públics amb la justificació de subvencionar les famílies per millorar el rendiment dels seus fills. "És una política desaconsellable perquè es convertirà en un incentiu addicional per incrementar la demanda" de les classes particulars i amb això "en una font de desigualtat educativa i de pèrdua de confiança pública en l'escolarització. I això a més que la desgravació només bonificarà les famílies de classes mitjana-alta i alta".