Quan les fruites i verdures no tenen colors vius o no són perfectes, tenim tendència a posar-los l'etiqueta de "lletges". Precisament contra això lluita Espigoladors, una iniciativa que recull tots aquests aliments "imperfectes" i en fa cremes, melmelades, compotes i patés. De fet, tal com expliquen, lluiten per l'aprofitament dels aliments a la vegada que empoderen persones en risc d'exclusió social d'una manera transformadora, participativa, inclusiva i sostenible.
"Recuperem l’activitat de l’espigolament, que consisteix en la recollida, en conveni amb pagesos locals i persones voluntàries, de fruites i verdures que són descartades del circuit comercial per excedents de producció, per un descens de les vendes o per qüestions estètiques", explica la responsable d'Espigoladors, Mireia Barba. "La major part d’aquesta recollida, un 95%, es canalitza directament a entitats socials i punts de distribució d’aliments que fomenten una alimentació saludable per a persones en situació vulnerable. La part restant, un 5%, la transformem en conserves 100% naturals i artesanals que elaborem al nostre obrador i comercialitzem sota la marca Es im-perfect. Alhora, aquest obrador, situat al barri de Sant Cosme del Prat de Llobregat, genera oportunitats laborals que permeten la contractació de persones en situació de vulnerabilitat, principalment d’aquest barri i municipi".
Espigoladors és un espai d'inserció i formació laboral on treballen persones de col·lectius vulnerables. "Durant el període en què aquestes persones estan contractades adquireixen competències i eines necessàries perquè aquesta experiència laboral els serveixi de trampolí per poder trobar altres oportunitats laborals dins el sector de la indústria alimentària", detalla Barba. "El nostre objectiu principal, més enllà de la mateixa inserció laboral, és l'empoderament de les persones tant a nivell professional com personal. Treballem tant competències professionals com competències transversals en un entorn de feina on la cohesió de l'equip i les persones estan el centre de la nostra organització".
"El primer que faig quan arribo és anar al punt per agafar ampolles, separadors, cartons, etc. De fet, el dia anterior ja miro què faltarà", declara Mari Cantarote Rodríguez, que treballa a Espigoladors. "Hi ha dies que etiqueto els productes o bé estic a la cuina. Fins fa poc també repartia, però ara ho fa una altra empresa. Encara que hi ha gent que gairebé sempre fa el mateix, altres rotem més", destaca. La Mari sempre s'havia dedicat a la logística, i per tant, ja tenia experiència en el sector. Malgrat tot, a Espigoladors també formen a través de diferents cursos perquè més tard puguin treballar en altres llocs. "M'agrada molt treballar aquí perquè sempre faig coses diferents, se'm passa molt ràpid". A més, també en destaca la relació positiva amb els companys. "Som tots molt diferents, però també ens enriqueix. Intentem trencar prejudicis, perquè hi ha gent de religions diverses", comenta.
La Mari estava a l'atur i es va assabentar d'aquesta feina a través d'una fundació gitana on anava. "Vam enviar un correu per veure si necessitaven gent i em van trucar". D'això ja fa un any i quatre mesos i li encantaria poder continuar fent la feina que desenvolupa.
"L'enfocament transformador, participatiu i inclusiu del projecte d'Espigoladors és especialment interessant, tant pel seu caràcter social, com per la seva feina mediambiental i de conscienciació social", explica Eduard Pallejà, director de la Fundació Agbar, que col·labora amb el projecte. "Connectar tres de les necessitats socials fonamentals, l'aprofitament alimentari, el dret a una alimentació saludable i la creació d'oportunitats de feina, és una gran idea i un projecte de col·laboració del qual ens sentim especialment orgullosos".