Hi ha preguntes que la nova variant del coronavirus òmicron continua posant de manifest. Algunes comencen a tenir resposta, però d'altres continuen sent una incògnita. En aquest context hi ha, com a mínim, tres qüestions importants que determinaran l'impacte que tindrà la nova variant del virus. Transmissibilitat, com aquesta variant pot esquivar (o no) anticossos o cèl·lules T i les possibilitats que derivi en una malaltia greu, és a dir, que les persones infectades acabin a l'hospital o morint pel virus. 

Científics de tot el món estan treballant a contrarellotge per intentar treure l'entrellat de tot plegat. Les respostes definitives podrien tardar setmanes. Així, amb quina rapidesa s'està propagant òmicron mentrestant? Segons recull un article de la BBC, la resposta podria ser ràpida. Sud-àfrica ha vist que el final de la seva última onada, en què predominava la variant delta, tenia uns 300 casos per dia fa un mes. Ara són més de 10.000 amb òmicron, que impulsa amb força la quarta onada. 

Els científics han pogut rastrejar òmicron pel conjunt de "petjades" que deixa en les proves del coronavirus. A finals de novembre (a Sud-àfrica) els resultats eren del 0,1% i ara superen el 5%, és a dir, uns 2.500 casos al dia. Els científics subratllen que no és una forma infal·lible de mesurar la velocitat de propagació d'òmicron com a casos importats i que les proves d'orientació per trobar casos d'aquesta variant podrien distorsionar-ne les xifres. 

Segons destaca la BBC, aquestes dades suggereixen que els casos d'aquesta nova variant podrien duplicar-se aproximadament cada tres dies al Regne Unit. Això implica que la reproducció seria molt més ràpida que amb la delta i que, per tant, seria comparable a la velocitat del virus quan no hi havia immunitat.

Què passa si em contagio de la variant òmicron?

Aquesta és una de les grans preguntes que encara no semblen tenir una resposta fefaent. La preocupació dels científics rau en la quantitat de mutacions i podria ser que les vacunes fossin menys efectives. Però Pfizer ja s'ha afanyat a remarcar que una tercera dosi de la seva vacuna protegeix contra aquesta nova variant. Les preguntes, no obstant, són moltes encara. I cal recordar que les vacunes es van dissenyar per a la variant alfa. Ara hi ha les primeres dades sobre com podria mantenir-se (o no) la immunitat a partir d'experiments que utilitzen anticossos neutralitzants, que s'adhereixen a la superfície del coronavirus per evitar que infecti les cèl·lules. 

Tal com destaca la BBC, els estudis han suggerit una reducció de 20 a 40 vegades la capacitat d'aquests anticossos de persones vacunades doblement per eliminar el virus. El mateix portal constata que és un salt "massa gran" per dir què signifiquen els estudis de laboratori en el món real. No obstant, menys anticossos suggereixen un risc més elevat de contraure el virus i la nova variant òmicron. 

Les bones notícies de Pfizer

Pfizer i BioNTech han anunciat que els anticossos induïts per la seva vacuna neutralitzen la variant òmicron després de tres dosis. Així ho demostren els resultats d'un estudi preliminar dels seus laboratoris, tal com han comunicat aquest dimecres mitjançant una nota de premsa.

En canvi, les companyies han observat que els sèrums dels individus que van rebre dues dosis de la vacuna actual contra la covid-19 van mostrar, de mitjana, una reducció de més 25 vegades en la neutralització de la variant òmicron en comparació amb la variant original, és a dir, l'alfa. Això indica que és molt possible que dues dosis de la vacuna de Pfizer no seran suficients per protegir-se de la nova soca del coronavirus. Tanmateix, creuen que els individus vacunats encara poden estar protegits contra formes greus de la malaltia mentre supervisen l'efectivitat en el món real de la seva injecció contra l'òmicron.

 

 

Imatge principal: Ampliació del SARS-CoV-2 en groc / Flickr Niaid