Fa mesos que els científics busquen nous mètodes per detectar la covid més enllà de les proves PCR i els antígens. Ara, investigadors de la Universitat de Kyoto han descobert un nou mètode: una mascareta que brilla sota la llum ultraviolada si la persona que l’ha dut té el virus. Ho han fet gràcies a anticossos d’estruços i es tracta d’una eina que promet, ja que té un baix cost i es podria produir de manera massiva.
El mètode
Els científics ja sabien que els estruços posseeixen un sistema immunitari molt eficient. Per això, van injectar partícules inactives i no amenaçadores del coronavirus a femelles d’estruç en una sola dosi i van començar a treballar amb anticossos extrets dels seus ous. Aleshores, van crear un filtre que es posa dins la mascareta que conté aquests anticossos i que reacciona davant un alè infectat.
El procediment de detecció de la covid és senzill: les persones porten aquesta mascareta durant unes hores i després es ruixa amb una substància química que, exposada a la llum ultraviolada, brilla si el virus està present. A més, aquestes mascaretes són molt eficients a l’hora de detectar el coronavirus, perquè són capaces fins i tot de trobar-lo en les persones totalment asimptomàtiques. D'aquesta manera, tindríem la capacitat de tenir diagnòstics primerencs del coronavirus i baixaria el risc de transmetre'l a altres persones.
Un pas més enllà
Però això no és tot. Els mateixos científics ja treballen per millorar aquest nou mètode i auguren que en les futures versions podrien emprar la llum led de qualsevol telèfon intel·ligent o, fins i tot, brillar automàticament, sense necessitat d'alguna llum especial.
Científic de la Universitat de Kyoto / Universitat de Kyoto
Altres estudis en marxa
Aquest mateix grup d’investigadors ja havia estudiat els estruços durant anys per buscar maneres d'adaptar el seu poder immunitari per combatre la grip aviària, les al·lèrgies i altres malalties. Abans ja havien desenvolupat mascaretes cobertes amb cèl·lules d'estruç, dissenyades per evitar la propagació de la grip porcina. També estudien l'ús d'anticossos d’aquesta au per restaurar el creixement del cabell.
S'esgoten els tests de covid
Menterstant, a casa nostra s'estan esgotant els tests antígens. Aquests tests estan indicats per fer-los durant els primers dies des de l'inici de símptomes, tot i que també s'ha aconsellat per als asimptomàtics abans de participar en una trobada. Ara bé, el resultat no és del tot concloent. En cas de resultar positiu, es recomana confirmar-ho en un centre de salut amb una PCR. Les autoritats sanitàries adverteixen que un negatiu podria ser en realitat un fals negatiu. Per tant, demanen tranquil·litat i prudència. Els tests d'antígens o TAR no tenen tanta sensibilitat com les PCR per detectar persones que passen la malaltia de manera asimptomàtica o bé amb una càrrega viral baixa. De fet, els antígens tenen una eficàcia més important quan hi ha més càrrega viral.