Es calcula que al voltant del 10% de les dones entre 15 i 44 anys pateixen endometriosi, una condició ginecològica incurable que es produeix quan el teixit de l'endometri, que generalment es troba a l'interior de l'úter, s'expandeix fora d'ell i assoleix altres parts com els ovaris, les trompes de Fal·lopi, la bufeta i fins i tot l'intestí. Igual com el que es troba dins de l'úter, durant la menstruació es desprèn, provocant regles molt abundants i doloroses.
Les causes de l'endometriosi
El cert és que les causes varien i no es coneixen bé, la qual cosa provoca que sigui una de les raons per què no existeix cura. Pot produir-se per una combinació de múltiples factors, inclosa la genètica i la disfunció immunològica. L'endometriosi encara no s'ha classificat com una malaltia autoimmune, però pot augmentar el risc de malalties autoimmunes. La naturalesa inflamatòria de l'endometriosi desencadena un desequilibri en el sistema immunitari. Amb una malaltia autoimmune, l'organisme s'ataca a si mateix, com si fos un invasor estrany. La inflamació és part d'aquesta resposta autoimmune.
L'endometriosi pot incrementar el risc de patir malalties autoimmunes
Patir endometriosi pot augmentar el risc de tenir altres afeccions de salut, les anomenades comorbiditats, i que, en aquest cas, són malalties autoimmunes. És el cas de l'hipotiroïdisme, la fibromiàlgia i l'artritis reumatoide. Totes elles tenen una taxa més gran|important d'incidència en dones amb endometriosi. La inflamació juga un paper en el dolor i altres símptomes associats amb aquestes afeccions, igual com amb l'endometriosi.
La malaltia celíaca també pot tenir un vincle amb l'endometriosi. La síndrome de l'intestí irritable és una altra afecció inflamatòria que té una connexió establerta amb la malaltia. També s'han estudiat encara sense prou evidència la relació amb altres patologies com l'esclerosi múltiple i el lupus sistèmic.
També existeixen un altre tipus de comorbiditats, com les infeccions de les vies respiratòries superiors i les infeccions vaginals, que poden ocórrer|passar amb més freqüència quan té endometriosi. Però les relacions més documentades estan relacionades amb la salut mental. L'ansietat i la depressió s'associen comunament amb les dones que pateixen aquesta malaltia, sobretot en els mesos i anys posteriors al diagnòstic d'endometriosi. És important tenir en compte que en el cas de l'endometriosi les dones arriben a viure amb un dolor crònic i altres símptomes incòmodes que poden afectar de forma important.
La salut mental de les dones que pateixen endometriosi pot veure's seriosament afectada
Quant al càncer, s'ha estudiat la relació entre l'endometriosi i el risc que una dona desenvolupi càncer d'ovari. Les lesions d'endometriosi són benignes, però poden tornar-se canceroses a causa de l'estrès oxidatiu, els nivells d'estrogen i altres factors. Així va quedar demostrat en un estudi dut a terme per l'Escola de Salut d'Harvard publicat l'any 2013.