L'estrès és un dels enemics més importants de la nostra salut. Quan s'estén en el temps, pot produir canvis fisiològics i estructurals al cos humà, entre altres, l'augment de la producció d'hormones com el cortisol o l'adrenalina que incrementen la pressió arterial, alteren els cicles de vigília i son, poden produir rigidesa i estrenyiment de les artèries, perjudiquen la memòria i la concentració o disminueixen les defenses. Un estrès elevat està relacionat amb l'increment del risc de patir diferents patologies com una depressió, una diabetis o un infart.
Un dels millors consells per fer-li front és dedicar uns minuts de temps lliure al dia que augmentin significativament la relaxació física i mental. Un estudi dut a terme per la Universitat de Konstanz ha demostrat que una activitat com un massatge, de tan sols deu minuts, indueix a la relaxació psicològica i fisiològica en les persones.
Dedicar-te uns minuts de temps lliure al dia augmenta significativament la relaxació física i mental
Els resultats han estat publicats a la revista Scientific Reports, i conclouen que els tractaments a curt termini poden reduir de manera contundent l'estrès psicològic i fisiològic en impulsar el motor principal del cos per a la relaxació: el sistema nerviós parasimpàtic (SNP).
Com que l'estrès és molt negatiu per a la salut, el cos humà utilitza el sistema nerviós parasimpàtic per protegir-se d'ell en moments d'amenaça. Llançar una resposta de relaxació és, per tant, clau per protegir la nostra salut i restablir l'equilibri al nostre cos. El massatge s'ha utilitzat per millorar la relaxació, però no existeix un enfocament sistemàtic per confirmar de manera sòlida el seu efecte en el SNP i si això podria utilitzar-se com a rehabilitació per a pacients que pateixen malalties relacionades.
Aquest estudi destaca que el massatge és una intervenció fàcil d'aplicar que pot impulsar el SNP, i també conduir a una reducció de l'estrès mental percebut. L'estudi, a més, és un primer pas per a futurs estudis sobre la comprensió del paper de la relaxació en l'estrès. "Per manejar millor els efectes negatius de l'estrès, hem de comprendre el seu oposat: la relaxació", asseguren els experts. "Les teràpies de relaxació són molt prometedores com una manera holística de tractar l'estrès, però es necessita una avaluació científica més sistemàtica d'aquests mètodes".
L'estudi
Els experts van reunir dos grups de persones als que se'ls va practicar dos tipus de massatges diferents: un de cap i coll per estimular activament el SNP aplicant una pressió moderada sobre el nervi vague, que és el nervi més gran que discorre cap aquest sistema. I un altre massatge de coll i espatlles amb suaus moviments de carícies per examinar si el simple toc també pot ser relaxant.
Una activitat com un massatge, de tan sols deu minuts, indueix a la relaxació psicològica i fisiològica en les persones
Finalment, es va avaluar l'efecte del descans sense estimulació tàctil en un grup de control de participants asseguts en silenci en una taula. La relaxació fisiològica es va mesurar controlant la freqüència cardíaca dels participants i mesurant la variabilitat de la freqüència cardíaca. Com més gran sigui, més relaxat estarà el cos. Deu minuts de descans o de rebre qualsevol dels massatges van resultar en una reducció psicològica i fisiològica de l'estrès.
Tots els participants van informar que se sentien més relaxats i menys estressats, en comparació amb com se sentien abans dels tractaments. A més, tots els participants van mostrar augments significatius en la variabilitat de la freqüència cardíaca, la qual cosa demostra que el SNP es va activar i el cos es va relaxar fisiològicament amb només descansar. L'efecte fisiològic va ser més pronunciat quan els participants van rebre un massatge. Tanmateix, no importava si el massatge era suau o moderat. El contacte tàctil en general semblava millorar la relaxació del cos.