Les persones que pateixen malalties mentals, sobretot aquelles de caràcter greu, solen tenir una vida més curta que la població en general. En concret, i segons les investigacions, les dones 12 anys menys i els homes 13. Però malgrat l'estadística, una nova investigació realitzada per experts del King's College de Londres i altres institucions al Regne Unit ha descobert que la forma de reduir aquesta bretxa significativament.
L'estudi, publicat en PLOS ONE, determina que els comportaments poc saludables, la infrautilització dels serveis mèdics i l'aïllament social són factors determinants i que, si es treballa amb ells per millorar aquests aspectes, l'esperança de vida pot augmentar entre 4 i 7 anys.
Els investigadors subratllen a l'estudi que aproximadament el 80% de les persones que tenen malalties mentals moren de malalties cardíaques, malalties respiratòries, diabetis, càncer i trastorns digestius. A més, els tractaments mèdics que segueixen generalment estan centrats en la patologia mental, per la qual cosa en ocasions altres problemes de salut són ignorats, malgrat les conseqüències que poden patir a llarg termini.
La investigació
Els autors de l'estudi van realitzar una anàlisi de les dades per determinar l'efecte de tenir aquests factors de risc en la vida de les persones amb malalties mentals. Es van dividir els problemes en tres categories, les esmentades anteriorment: en primer lloc, comportaments poc saludables, com fumar i portar un estil de vida sedentari. En segon lloc, Factors relacionats amb l'atenció mèdica, que inclouen no aprofitar les teràpies disponibles, com medicaments o accés a recursos. I, en tercer lloc, determinants socials com l'aïllament a causa de l'estigma que senten aquestes persones i l'exclusió de les activitats amb altres persones.
A continuació, es va realitzar una comprovació dels beneficis que es podien obtenir de dues accions concretes: un millor accés als medicaments antipsicòtics i deixar de fumar. També van analitzar els efectes de participar en programes d'exercici i programes educatius per reduir l'aïllament social. Els resultats van mostrar que els esforços per deixar de fumar es van traduir en un augment de l'esperança de vida de 2 anys i 5 mesos per a les persones amb esquizofrènia i 1 any i 1 mes per a les persones amb trastorn bipolar. De la mateixa manera, ajudar a les persones amb trastorn bipolar a portar un estil de vida menys sedentari va augmentar la seva esperança de vida en 1 any i 3 mesos.
Si bé es van trobar beneficis per a la millora en qualsevol d'aquestes àrees, quan el tractament anava dirigit a una millora de les tres, els resultats van ser encara millors: l'esperança de vida va augmentar en 4 anys per a les persones amb trastorns bipolars i en 7 anys per a les persones amb esquizofrènia. Fins i tot quan aquestes millores les introduïen en les seves vides persones majors de 65 anys: un augment de 3 anys en l'esperança de vida en aquells amb trastorn bipolar i de 4 anys per als quals pateixen esquizofrènia. Per tant, els experts advoquen per tractar aquestes persones amb un enfocament multifacètic, i no només amb el que té a veure amb la malaltia mental en concret.