Més de 36 hores després del terratrèmol de magnitud 7,4 que ha colpejat Colòmbia, els equips de rescat continuen buscant persones que podrien haver quedat atrapades sota la runa. El pas del temps incrementa la dificultat de les operacions, però no tanca encara la porta a trobar supervivents. Les primeres 48 a 72 hores després d’un sisme són considerades tradicionalment la "finestra d’or" dels rescats, tot i que la ciència qüestiona que aquest període pugui funcionar com un límit universal.
La raó és senzilla: les possibilitats de supervivència disminueixen a mesura que una persona atrapada consumeix les seves reserves d’oxigen i aigua. Però les condicions dins d’un edifici esfondrat poden ser molt diferents d’un cas a un altre. Una persona pot quedar protegida en un espai buit entre plaques de formigó, amb prou aire per respirar i, en alguns casos, amb accés a petites quantitats d’aigua.
La "regla dels quatre"
Alguns equips d’emergència utilitzen com a referència la denominada "regla dels quatre": quatre minuts sense aire, quatre dies sense aigua i quatre setmanes sense menjar. No és, però, una llei biològica ni una fórmula capaç de predir quant temps pot sobreviure una persona. La recerca mèdica ha advertit precisament contra l’ús de terminis rígids i universals, perquè les circumstàncies del rescat poden alterar radicalment les expectatives.
L’estat físic de la persona és un altre dels factors determinants. No és el mateix estar atrapat amb lesions lleus que haver patit una hemorràgia o danys en òrgans interns. També poden tenir menys probabilitats de supervivència les persones amb malalties prèvies, especialment si necessiten medicació que no poden prendre o si la seva situació mèdica afavoreix la deshidratació.
Els precedents recents expliquen per què els equips mantenen obertes les operacions més enllà de les primeres 72 hores. Després del terratrèmol de magnitud 7,8 que va afectar Turquia i Síria el 2023, alguns supervivents van ser localitzats i extrets de la runa fins a deu dies després del sisme. Es tracta de casos excepcionals, no representatius de la majoria dels atrapats, però demostren que el temps transcorregut no és suficient, per si sol, per descartar una possibilitat de rescat.
Rescatat vuit dies després
Un altre cas recent es va produir a Veneçuela, on un home va ser rescatat vuit dies després de dos grans terratrèmols que havien afectat diverses zones del país. Situacions com aquesta obliguen els equips d’emergència a combinar l’eficiència amb la prudència: continuar buscant mentre existeixin indicis de supervivents, però sense exposar els mateixos rescatadors a estructures que poden tornar a col·lapsar.
A Colòmbia, les pròximes hores seran decisives. El rellotge juga en contra dels atrapats, sobretot dels qui no disposen d’aigua o han patit lesions greus. Però les 48 o 72 hores no són una data de caducitat. Mentre els equips puguin detectar senyals de vida i accedir amb seguretat a les estructures afectades, la possibilitat d’un rescat continuarà oberta.