L'ecoactivista rus Andrei Paniush, de 47 anys, va sortir fugint de la província de Krasnodar fa sis mesos i es va instal·lar a prop de Sabadell al novembre. "Que si em sento completament segur a Catalunya? Per descomptat que no", afirma aquest dissident rus. "En primer lloc, podrien trobar-me fàcilment si s'ho proposessin, els braços d'aquesta gent són prou llargs per a fer-ho". Malgrat no ser conegut internacionalment per la seva tasca com a opositor al règim de Vladímir Putin, Andrei Paniush ha estat objecte de tota mena de represàlies, la més destacada la duta a terme per membres del grup Wagner, que el desembre de l'any passat van calar foc a la casa que tenia a Krasnodar.
Des de la invasió d'Ucraïna, són molts els russos que ha deixat el seu país per escapolir-se de la policia política del règim, però Andrei és, certament, un dels més amenaçats. Va abandonar Rússia al setembre i va arribar a Catalunya a finals de novembre. Va haver de sortir corrents perquè se li va tirar a sobre el temut Servei Federal de Seguretat (FSB), hereu del KGB, per les seves activitats com a ecoactivista i opositor. Abans que comencessin els seus problemes, havia estat professor de la Universitat de Kuban. Després, va exercir diverses feines per a companyies estrangeres. I així fins que va començar a investigar i denunciar les irregularitats d'algunes empreses fusteres i va desemmascarar una estafa de prop de 240.000 euros que implicaven funcionaris del govern local en activitats il·legals.
Falses acusacions de la policia russa
Estant encara a Rússia, l'estiu passat, la policia va intentar acusar-lo de tràfic de drogues amb l'esperança de frustrar la investigació de frau electoral que estava fent. A partir d'aquell moment, les coses es van torçar. Fabricar delictes per treure's de sobre periodistes és una pràctica comuna a Rússia. El que venia després estava clar i, abans que l'inculpessin i empresonessin, va posar terra pel mig. És el seu temor fundat? "El Kremlin va intentar reclutar agents a Espanya per assassinar Vladímir malgrat que ell porta protecció les 24 hores del dia. Potser no els resultaria més senzill rabejar-se amb mi a Catalunya?" explica. El compatriota que esmenta és Vladímir Osechkin, un influencer que es va refugiar a Biarritz el 2015 i que fa anys que denuncia les brutalitats comeses pels funcionaris del sistema penitenciari rus. Segons el seu parer, els penals de Putin no són millors que un gulag de Stalin. A conseqüència de les seves activitats com a opositor, Vladímir Osechkin ha de viure permanentment custodiat al País Basc francès per agents de la Gendarmeria. S'han descobert ja diverses conspiracions per assassinar-lo i almenys una d'elles implicava sicaris de la màfia russa procedents del Caucas i detectats en algun lloc d'Espanya.
Des de fa quatre mesos, Andrei porta una vida discreta de "dissident pobre" en una població propera a Sabadell. Prefereix reservar-se el nom del lloc per no posar-se'l tan fàcil. Cap rus que hagi desafiat a Putin no acaba de sentir-se sa i estalvi ni tan sols a Europa Occidental perquè existeixen molts precedents d'opositors i periodistes assassinats en la diàspora. Un cop arribat a Catalunya, ha provat de contactar amb altres compatriotes que s'oposen a la guerra i ha intensificat la seva activitat a les xarxes contra Putin i la Wagner. I això encara ho ha posat més a la picota.
Membres del grup Wagner cremen la seva casa
L'abast mundial de les denúncies de Paniush és més modest que el de Vladimir Osehckin, però malgrat això, el 3 de desembre passat, diversos membres de la companyia militar privada Wagner van calar foc a la casa que posseïa en Goriachi Kliuch, una ciutat de 40.000 habitants situada en el krai o província de Krasnodar, no molt lluny d'una de les casernes principals dels mercenaris de Yevgeni Prigozhin. O això és el que Paniush sospita. Quan va cremar la seva casa, Andrei ja estava a Catalunya, però no així la seva esposa ni la seva filla de 14 anys. Existeixen fotos aèries de l'estat en què va quedar l'immoble que parlen per si soles. L'edifici sencer va ser completament destruït per les flames. Si això no va ser un avís digne de considerar-se, se li sembla molt. Arran de l'ocorregut, la seva dona va haver d'anar-se'n amb la seva filla a la casa dels seus pares. S'han quedat sense llar i sense futur.
"Durant molt temps he estat criticant durament les massacres comeses pels mercenaris del grup Wagner, de manera que imagino que aquesta ha estat la seva resposta a les activitats que desenvolupava a Catalunya. Així funcionen per allà les coses. Si no poden tocar-te, van contra la teva família o pels teus béns. La nena encara pateix estrès posttraumàtic", explica. El seu matrimoni ha trontollat perquè la seva dona li culpa del succeït.
Què és el que inquieta els socis de Putin?
"Hi ha una caserna de la Wagner a vint quilòmetres de la meva ciutat i estic constantment investigant, monitoren els meus moviments. Juraria que he trobat el model de negoci que utilitzen els grups locals de la Wagner per enriquir-se. De tant en tant m'arriben amenaces per això o per allò i se'm diu que enviaran algú per venjar-se. Està clar que proven d'espantar-nos i impedir que visquem normalment, però hauríem de desestimar la serietat de l'amenaça? Jo juraria que cremar la meva casa va ser un advertiment per a la resta dels membres de l'organització amb què treballava a Rússia. En total, són uns cinquanta i el que venen a dir-los és: 'Això és el que us passarà també si no tanqueu la boca'", explica Andrei Paniush.
De les indagacions que ell mateix ha realitzat s'infereix que van ser membres de la Wagner que van incendiar la seva propietat, encara que no pot demostrar-ho. "Formalment, només el veredicte d'un tribunal pot determinar qui és el culpable, però estic utilitzant la navalla d'Ockham, un principi de les Ciències Econòmiques segons el qual, en igualtat de condicions, l'explicació més simple sol ser la més probable. Vegem, vaig deixar Goryachiy Klych el 26 de setembre de 2022. La majoria dels meus veïns estan involucrats d'alguna manera en el negoci de la Wagner (dos tipus van morir recentment en la guerra). La casa es va incendiar després que me n'anés i justament el dia en què vaig escriure a les xarxes: 'Tornaré'. Ni la policia ni els bombers no van fer res per salvar la meva casa ni per trobar el possible sospitós. Si camina com un ànec i sona com un ànec és que és un ànec".
La policia russa no investiga l'incendi
La policia russa no ha investigat el foc. "La meva esposa em va dir aquesta setmana que han congelat el cas penal d'incendi premeditat perquè, literalment, 'no podien trobar un sospitós'. Bé, el cert és que els agents tampoc no van revisar l'edifici o el pati de l'immoble rere el foc", aclareix Paniush. "Ni tan sols van investigar cap de les trenta persones que podien estar involucrades. No van sol·licitar tampoc còpies dels registres de les càmeres de vídeo que apuntaven al meu pati o de les càmeres dels veïns. Van obtenir testimonis irrellevants de només quatre persones i, tanmateix, no van interrogar una dona que em va cridar a les vuit de la tarda del dia que es va produir el foc a Catalunya per dir-me que la meva casa cremava".
"La vida aquí no és fàcil"
"El que m'ha succeït no està només relacionat amb la posició que mantinc contra aquesta guerra, sinó amb les meves activitats com a ecologista. El setembre de 2022, vaig enviar centenars de correus electrònics divulgant informació sobre el projecte d'una futura planta química a la península de Taman en nom dels meus col·legues de l'organització. Jo pensava llavors que estava fora de perill i només dos mesos després, la meva casa cremava", precisa Andrei Paniush. "L'últim que he sabut és que pretenien utilitzar gent de l'extrema esquerra i l'extrema dreta espanyola per posar pressió sobre mi", continua Andrei. "Potser és cert o potser no ho és, però les amenaces continuen. La policia russa sap on viu la meva família ara i ha estat pressionant la meva dona perquè em demani que deixi d'informar sobre les seves activitats". Mentrestant, explica, "la vida aquí no és fàcil. Intentaré sol·licitar asil polític. Alguns russos m'han ajudat i van llogar per a mi una habitació. La meva família em va enviar també alguns diners. Només podria treballar legalment a distància per a empreses d'allà i ningú allà no vol contractar-me tan aviat com senten el meu nom".
La mare de Paniush era ucraïnesa. Va néixer a prop de Kíev i se'n va anar a Krasnodar quan era encara jove. La seva família paterna és una amanida racial amb avantpassats txetxens, polonesos, russos i jueus. Andrei Paniush odia Vladímir Putin, s'oposa a la guerra i s'ha posicionat obertament del costat dels ucraïnesos. Ara, al petit poble en què resideix, parla constantment amb ucraïnesos. "Em trobo amb sentiments barrejats", confessa. "Hi ha un noi molt amistós amb qui converso sovint. També hi ha gent, majoritàriament dones, a qui no els agrado perquè em dirigeixo en rus a elles. Quant als catalans, jo no diria que siguin russòfobs, però quan dius que ets rus, notes un cert fred, així que ara, quan em pregunten, dic que soc d'Ucraïna".
Foto principal: Andrei Paniush, en Barcelona / Foto: Cedida