El departament del Tresor dels Estats Units ha definit el grup de defensa privada rus Wagner com a "organització criminal transnacional", cosa que significa que queden congelats els actius que tinguin a Nord-amèrica, que els nord-americans no hi poden tractar, i que pròximament es dictaran més sancions. El grup Wagner ha estat ajudant l'exèrcit rus en la invasió d'Ucraïna, i les seves actuacions han estat molt polèmiques per la seva crueltat, segons diversos observadors. “D'acord amb aquesta designació, imposarem sancions addicionals la setmana que ve contra Wagner i la seva xarxa de suport a diversos continents. Aquestes accions reconeixen l'amenaça transcontinental que planteja Wagner, fins i tot a través del patró continu d'activitat delictiva greu”, ha indicat el portaveu del Consell de Seguretat de la Casa Blanca, John Kirby.

“Amb aquestes accions i altres que vindran, el missatge que donem a qualsevol empresa que estigui considerant brindar suport a Wagner és el següent: Wagner és una organització criminal que està cometent atrocitats generalitzades i abusos contra els drets humans, i treballarem incansablement per identificar, interrompre, exposar i apuntar els qui ajuden Wagner”, ha afegit Kirby.

En una roda de premsa, el portaveu ha afegit que la designació de Wagner com a organització transnacional criminal obre una sèrie de possibilitats per continuar sancionant aquest grup i els seus aliats arreu del món. Segons Kirby, el president de Rússia cada cop s'està recolzant més en Wagner en la guerra d'Ucraïna, però alhora "hi ha indicis" de tensions creixents entre Wagner i el ministeri de Defensa rus.

"Wagner s'està convertint en un centre de poder rival davant de les forces armades russes i altres ministeris russos", ha insistit el portaveu, que ha subratllat que els EUA calculen que el grup compta amb uns 50.000 efectius desplegats a Ucraïna, dels quals 10.000 serien contractats i 40.000 exconvictes. Ha explicat que Wagner recluta guerrillers a les presons de Rússia.

La Casa Blanca va dir al desembre que el Grup Wagner va rebre un enviament d'armes de Corea del Nord per ajudar a reforçar les forces russes a Ucraïna, en un senyal del paper cada vegada més gran del grup en aquest conflicte. Tant Corea del Nord com el Grup Wagner van negar la informació, però era evident la internacionalització de la seva influència.

A la fotografia, el portaveu del Consell de Seguretat de la Casa Blanca, John Kirby    Foto: EFE