El director de la CIA, John Ratcliffe, ha viatjat per sorpresa a Moscou en una visita envoltada de secretisme que el Kremlin ha confirmat aquest dimecres. Les autoritats russes, però, han remarcat que el responsable dels serveis d’intel·ligència nord-americans no s’ha reunit amb el president rus, Vladímir Putin. El viatge arriba en un moment especialment delicat, amb les negociacions de pau entre Rússia i Ucraïna impulsades pels Estats Units estancades i nombroses especulacions sobre el motiu de la visita.
El portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov, ha confirmat que no hi ha hagut cap trobada entre Ratcliffe i Putin. "No hi va haver una reunió amb el president", ha declarat al canal rus RTVI, sense oferir més informació sobre l’agenda del director de la CIA. Anteriorment, Peskov havia explicat a The Washington Post que el desplaçament estava relacionat amb "contactes entre els serveis d’intel·ligència" dels dos països. La declaració reforça la possibilitat que Ratcliffe hagi viatjat a Moscou per abordar qüestions de seguretat o algun assumpte bilateral que les dues parts prefereixen mantenir fora de l’escrutini públic.
Els rumors sobre un intercanvi de presoners
Una de les hipòtesis que circulen amb més força als mitjans russos apunta a un possible intercanvi de presoners. Segons diversos canals de Telegram, Ratcliffe hauria viatjat a Moscou per negociar la possible alliberació de Charles Zimmerman, un veterà de la Marina dels Estats Units de 58 anys empresonat a Rússia.
Zimmerman va ser condemnat el gener passat a cinc anys de presó per possessió i tràfic il·legal d’armes. Segons la premsa, el nord-americà havia viatjat a Rússia per trobar-se amb una dona amb qui havia mantingut contacte per internet. Va ser detingut després que el seu iot atracés al port de Sotxi amb un rifle a bord.
Els mitjans russos també han informat que Putin hauria signat recentment dos decrets secrets, un dels quals podria estar relacionat amb un eventual indult de Zimmerman. Tot i això, ni Moscou ni Washington han confirmat oficialment que la visita de Ratcliffe estigui vinculada a un intercanvi de presoners.
Un viatge en plena tensió per Ucraïna
La visita també ha generat especulacions sobre la guerra d’Ucraïna. Les negociacions de pau impulsades per l’Administració nord-americana es troben encallades, mentre Washington intenta mantenir oberts els canals de comunicació amb el Kremlin.
Alguns mitjans occidentals han relacionat el desplaçament amb la possibilitat que Moscou prepari una nova mobilització de soldats per reforçar la seva ofensiva contra Ucraïna. El govern rus, però, ha negat que estigui planejant una nova crida massiva. Una altra hipòtesi apunta que Ratcliffe podria haver transmès algun advertiment al Kremlin sobre possibles atacs contra objectius britànics que subministren armament a Ucraïna. Aquesta possibilitat tampoc ha estat confirmada oficialment.
Ratcliffe ja va ocupar un càrrec clau en matèria d’intel·ligència durant el primer mandat de Donald Trump, quan va dirigir la Intel·ligència Nacional dels Estats Units. El seu desplaçament a Moscou és especialment rellevant perquè és la primera visita d’un director de la CIA a Rússia en gairebé cinc anys.
El seu predecessor, William Burns, va viatjar a Moscou el novembre del 2021, només uns mesos abans de l’inici de la invasió russa d’Ucraïna. Ara, el viatge de Ratcliffe torna a situar els contactes directes entre Washington i Moscou al centre de l’escenari internacional, encara que el contingut de les converses continua sent desconegut.