La percepció dels nord-americans sobre la Xina està experimentant un gir notable enmig d’un context de tensions globals creixents impulsades per l’administració de Donald Trump. Segons una nova enquesta del Pew Research Center, cada cop més ciutadans dels Estats Units tenen una visió més favorable del que consideren el seu principal rival geopolític.

El canvi és significatiu si es compara amb la situació de fa pocs anys. Durant la pandèmia de la Covid-19, el sentiment anti-xinès i els delictes d’odi contra persones d’origen asiàtic van augmentar de manera destacada als Estats Units. A això s’hi va afegir la guerra comercial impulsada per Trump durant el seu primer mandat, que va aprofundir la desconfiança entre les dues potències. L’any 2023, només un 14% dels nord-americans tenia una opinió favorable de la Xina.

La Xina, sinònim de competència?

Ara, aquesta xifra gairebé s’ha duplicat fins al 27%, reflectint un canvi ampli en l’opinió pública. Aquesta tendència és especialment visible entre votants demòcrates i entre els sectors més joves de la població, que mostren una actitud més oberta cap al país asiàtic. Tot i aquest gir, la majoria dels nord-americans continuen veient la Xina com un competidor clau més que no pas com un aliat. Amb tot, el nombre de persones que la consideren un enemic directe ha disminuït respecte a l’any anterior. L’estudi, basat en més de 8.500 enquestes realitzades entre gener i març, apunta a una evolució gradual més que no pas a un canvi sobtat.

Un altre element destacat és la millora en la percepció del president xinès, Xi Jinping. Més del doble de nord-americans que el 2023 —un 17%— asseguren confiar en ell a l’hora de gestionar els afers internacionals. Paral·lelament, la confiança en Trump en relació amb la política cap a la Xina ha disminuït fins al 39%, una caiguda de sis punts percentuals respecte a l’any anterior.

Per què és important aquest canvi de percepció?

Aquest canvi d’actitud coincideix amb la preparació d’una trobada entre Trump i Xi prevista per al mes de maig a Pequín, en un moment en què la Xina intenta projectar una imatge d’estabilitat i responsabilitat global. Aquesta estratègia contrasta amb una política exterior nord-americana percebuda sovint com a imprevisible, marcada per aranzels globals i conflictes com la guerra amb l’Iran.

El gir en la percepció també es reflecteix en altres països. Al Canadà, per exemple, les opinions favorables cap a la Xina gairebé s’han triplicat des del 2021, mentre que al sud-est asiàtic una majoria ajustada preferiria alinear-se amb Pequín abans que amb Washington en cas d’haver d’escollir.

Als Estats Units, però, les diferències generacionals i polítiques continuen sent marcades. Les persones majors de 50 anys són molt més propenses a considerar la Xina com un enemic, mentre que els joves tendeixen a tenir una visió més positiva i, alhora, mostren menys confiança en Trump.

Un canvi de percepció 

Aquest canvi d’actitud no només es percep en les enquestes, sinó també en l’àmbit digital i cultural. En els darrers mesos han proliferat tendències a les xarxes socials que reflecteixen un interès creixent per la cultura xinesa, des de pràctiques quotidianes fins a productes de consum. Fenòmens virals, aplicacions digitals i modes sorgides a la Xina han guanyat popularitat entre usuaris nord-americans, en un context que fins fa poc hauria estat difícil d’imaginar.

En conjunt, aquesta evolució apunta a un canvi de fons en la manera com una part de la societat nord-americana percep la Xina. Més enllà de les tensions polítiques i econòmiques, s’està configurant una nova mirada, més matisada i menys confrontativa, que podria tenir implicacions en l’escenari internacional a mitjà termini.