Vytas Grudzinskas, un lituà de 59 anys, té com a veí Rússia. "Puc veure millor els soldats de nit", diu, assenyalant una zona verda darrere del jardí del seu veí. “Tenen un camp de tir que fan servir més enllà. A la tarda, pots sentir les armes”, ha dit i recull la cadena nord-americana CNN. Grudzinskas té la seva pròpia arma, una metralleta, que guarda amb clau en un armari, a l'abast de la mà. La petita ciutat de Kybartai on viu Grudzinska és territori OTAN i també de la Unió Europea, i això vol dir que és també una de les fronteres més calentes del món: el corredor de Suwalki. Aquesta extensió de terra, de 60 milles d'amplada, està encaixonada entre el refugi bàltic fortament fortificat i amb armes nuclears de Rússia de Kaliningrad i el seu aliat, Bielorússia. El pas, vist per molts analistes com un punt feble dins de l'OTAN, està atrapat en una tenalla entre les tropes del Kremlin, destaca la mateixa cadena. El temor és que si Ucraïna caigués, Rússia avançaria a través d'ella a continuació, possiblement aïllant els estats bàltics en dies.

Tal com recull el mateix portal, les cicatrius de l'ocupació soviètica són profundes a aquesta part d'Europa. Desenes de milers de lituans van ser deportats per la força a gulags a Sibèria i el llunyà nord pels soviètics a les dècades de 1940 i 1950. Gairebé 30.000 presoners lituans van morir en els camps de treballs forçats. "Al meu pare el van enviar a Sakhalín, a l'oest llunyà de Rússia, durant 15 anys", ha exposat Grudzinskas. "Va menjar herba el primer any per sobreviure".

Aleshores, quan Rússia va annexar Crimea el 2014, Grudzinskas es va unir a la centenària milícia de voluntaris de Lituània, els fusellers, i deixar les armes al seu propi pati del darrere. Això significa que és la primera línia de defensa si les tropes del Kremlin, estacionades a 60 peus de distància a l'enclavament rus, posen un peu a terra de l'OTAN. "Com pots confiar en Rússia? Amb la nostra història?" va preguntar. "Per descomptat que tinc por. Com podria no tenir-ne?" va afegir. "La meva família és aquí. Vaig construir aquesta casa amb les meves pròpies mans".

L'OTAN s'ho mira de prop

La milícia de fusellers de 103 anys ha vist créixer el seu número des que Rússia va envair Ucraïna al febrer, segons el seu oficial al comandament. Actualment, hi ha al voltant de 12.000 membres voluntaris, va dir Egidijus Papeckys, comandant del 4t Comando Regional de Fusilers. I aquest número es multiplica cada mes per deu, va dir. Des dels primers dies de la guerra d'Ucraïna, la quantitat de nous reclutes que busquen unir-se cada mes ha augmentat de 10-12 a més de 100.

Per protegir millor els països bàltics, l'OTAN ha revisat radicalment la seva planificació de defensa en aquests països, anunciant que augmentaria la seva presència per repel·lir qualsevol atac, i no pas enviar tropes una vegada hagués començat una suposada agressió. Això significarà milers de tropes més, que a Lituània li agradaria veure de manera permanent al voltant de les fronteres de 621 milles de llarg del petit país amb Bielorússia i Rússia. La mateixa CNN també constata que la viceministra de Defensa, Margiris Abukevicius, admet que podrien passar dos anys abans que s'estableixin aquestes tropes. Però diu que ara s'entén que les capacitats militars necessiten una millora substancial.

 

Imatge principal: La base militar d'Adazi, a vint quilòmetres de Riga, la capital letona, acull des del 2017 el Grup de Combat Multinacional de l'OTAN, en què Espanya contribueix a la defensa del flanc oriental de l'Aliança i a la tasca de dissuasió aliada davant d'una Rússia cada cop més agressiva, més encara després d'haver envaït Ucraïna / Efe