Tallar ceba és una d’aquelles tasques de cuina que semblen inofensives fins que els ulls comencen a picar i, en qüestió de segons, acabes plorant davant la fusta de tallar. Hi ha tota mena de trucs populars: posar-se aigua a la boca, encendre una espelma, tallar-la sota l’aixeta o fins i tot utilitzar ulleres. Però hi ha una alternativa molt més senzilla que pot ajudar a reduir considerablement el problema: escalfar la ceba uns 15 segons al microones abans de tallar-la. És ràpid, no necessita cap estri especial i es pot aplicar en pràcticament qualsevol recepta.
Tallar ceba és un procés més delicat del que sembla
Només necessites 15 segons al microones
El procediment és molt fàcil. Primer cal tallar els dos extrems de la ceba i retirar-ne la primera capa exterior, especialment si està seca o bruta. Un cop neta, es posa sencera al microones i s’escalfa aproximadament durant 15 segons a potència mitjana. No es tracta de cuinar-la, sinó simplement d’aplicar-hi una mica de calor abans de començar a manipular-la.
Després es retira amb cura, s’acaba de pelar i es talla de la manera que necessiti la recepta: en juliana, a daus petits, en rodanxes o ben picada. Si s’ha respectat el temps, la textura pràcticament no hauria de canviar, de manera que continuarà sent adequada tant per a sofregits com per a amanides, guisats o qualsevol preparació en què es necessiti ceba crua o poc cuinada.
Aquest petit escalfament pot reduir l’activitat dels compostos que es formen quan trenquem les cèl·lules de la ceba amb el ganivet. Quan la tallem, entren en contacte diferents substàncies que fins aquell moment estaven separades i es generen compostos volàtils responsables de la irritació dels ulls. La calor pot disminuir parcialment aquest procés i fer que arribi menys substància irritant fins als ulls.
El ganivet també té molta més importància del que sembla
El microones pot ajudar, però hi ha un altre detall que marca una diferència enorme: utilitzar un ganivet ben esmolat. Una fulla que talla netament trenca menys cèl·lules que un ganivet que aixafa la ceba, i això pot reduir la quantitat de compostos irritants que s’alliberen. Per tant, combinar els 15 segons de microones amb un ganivet afilat és una de les fórmules més senzilles per fer aquesta tasca molt més suportable.
També convé no apropar massa la cara a la fusta i treballar en una zona ventilada. Posar la ceba una estona a la nevera abans de tallar-la pot ajudar igualment, perquè les temperatures baixes poden alentir les reaccions que generen els compostos volàtils.
Cap truc garanteix que mai més vessaràs ni una sola llàgrima, perquè la sensibilitat varia molt entre persones i també segons la varietat de ceba. Però si habitualment acabes amb els ulls vermells cada vegada que en talles una, provar aquests 15 segons al microones és una solució tan senzilla que val la pena incorporar-la a la rutina de cuina.