Encara que solem pensar que el gust d'un menjar depèn únicament dels ingredients o de la manera com ha estat cuinat, la psicologia del color té molt més a dir del que imaginem. Un estudi recent ha demostrat que el color del plat on servim els aliments pot modificar de manera significativa la percepció del gust, la intensitat i el gaudi d'un menjar. En concret, els resultats indiquen que els plats blancs poden fer que els aliments es percebin com a més dolços, més intensos i més agradables, una conclusió que confirma el que ja intuïen molts xefs: mengem també amb els ulls.
Per què hauries de servir el menjar en plats blancs
L'experiment es va realitzar amb una mostra de consumidors que van tastar unes postres idèntiques, una mousse de maduixa, servida en plats blancs i negres. Tot i que el producte era exactament el mateix, els qui el van menjar en un plat blanc van afirmar que tenia més gust, més dolçor i una textura més agradable. Per contra, els participants que el van tastar en un plat negre el van descriure com a més amarg, menys fresc i amb un gust més pla. Curiosament, la forma del plat (rodó o quadrat) no va tenir cap efecte, cosa que suggereix que el color és el principal factor visual que modula la nostra percepció gustativa.
Els investigadors expliquen que aquest fenomen es deu a una interacció entre la vista i el gust. El color blanc genera un contrast més gran amb el menjar, especialment amb aliments de colors vius com el vermell o el verd, cosa que realça la seva aparença i augmenta les expectatives positives abans de tastar-los. Quan esperem que alguna cosa sigui més saborosa, el cervell tendeix a interpretar els senyals del gust de manera més favorable, cosa que es tradueix en una experiència sensorial més intensa. Per contra, els plats foscos absorbeixen més llum i redueixen el contrast, fent que el menjar sembli menys apetible o fins i tot més pesat.
L'elecció del color del plat no és un simple detall estètic
Aquest tipus d'efectes no són nous: investigacions prèvies de la Universitat d'Oxford, liderades per l'expert en percepció sensorial Charles Spence, ja havien mostrat que el color, el pes o fins i tot el material de la vaixella poden influir en com valorem els aliments. Per exemple, les postres servides en plats blancs o rosats es perceben com més dolces, mentre que les begudes en tasses de ceràmica gruixuda se senten més intenses que en gots de plàstic.
L'elecció del color del plat no és un simple detall estètic, sinó una eina que pot canviar la nostra experiència gastronòmica. Si busques que els teus plats llueixin més saborosos, equilibrats i visualment atractius, la ciència ho deixa clar: serveix el menjar en plats blancs. El teu cervell i els teus convidats t'ho agrairan.