Les celebracions de Cap d'Any arriben carregades de supersticions, desitjos i rituals que travessen fronteres. Entre dotze grans de raïm, brindis i focs artificials, un costum destaca de manera especial: menjar llenties per atreure la prosperitat. Pot semblar un gest simple, gairebé simbòlic, però darrere d'aquest plat tan humil s'amaga una història llarga i fascinant. No es tracta només d'un aliment econòmic i versàtil; per a moltes cultures, les llenties representen abundància, esperança i l'anhel que l'any que comença porti millors oportunitats.
Llenties d'Any Nou: l'origen de la tradició
L'origen d'aquesta tradició es remunta a l'antiga Roma, on les llenties eren vistes com un signe de riquesa. La seva forma petita, arrodonida i lleugerament aplanada recordava les monedes, per la qual cosa era habitual regalar una bosseta de llenties a l'inici de l'any. Amb aquest gest es desitjava que, simbòlicament, es transformessin en diners reals i que la fortuna acompanyés qui les rebia. Amb el pas del temps, el costum es va estendre per Europa i el Mediterrani, adaptant-se a nous costums sense perdre el seu significat profund.
Però el valor de les llenties va més enllà de la metàfora. Aquest aliment és sinònim de nutrició, benestar i sustent. Riques en proteïnes vegetals, fibra i ferro, les llenties han estat històricament un suport essencial en èpoques difícils. Per això, menjar-les la nit de Cap d'Any o en els primers minuts de l'Any Nou no només simbolitza riquesa material, sinó també el desig de salut i equilibri per a aquells que s'asseuen al voltant de la taula.
En països com Itàlia, és tradició servir-les juntament amb el cotechino o el zampone, embotits associats a la idea d'abundància i celebració. En alguns països llatinoamericans, es col·loquen llenties crues a les butxaques o al centre de la taula com a amulet, mentre que en altres es preparen sopes o guisats per compartir en família. En tots els casos, l'acte de menjar llenties crea un moment d'unió i reforça aquest desig col·lectiu de començar l'any amb bon peu.
Darrere d'un plat senzill s'amaga una tradició carregada de simbolisme
A més, el seu consum habitual és altament recomanable. Integrar-les dues o tres vegades per setmana en la dieta ajuda a cobrir necessitats de proteïnes, millora la digestió gràcies a la seva fibra i contribueix a prevenir dèficits de ferro, sobretot si es combinen amb aliments rics en vitamina C. I, encara que a algunes persones els puguin causar molèsties digestives, tècniques com el remull previ i una cocció adequada redueixen aquest problema.
Així, darrere d'un plat senzill s'amaga una tradició carregada de simbolisme. Les llenties no prometen miracles, però recorden alguna cosa essencial: la veritable prosperitat també és compartir, agrair i mirar al futur amb il·lusió.