Quan pensem en les Maldives, ens imaginem platges perfectes, sorra blanca com la farina i aigües tan transparents que semblen il·lusions. Però darrere d’aquesta bellesa hi ha un procés tan fascinant com… escatològic. Literalment. Si mai has sentit enveja dels influenciadors que pengen vídeos a les paradisíaques platges de les Maldives, ara els pots comentar una realitat incòmoda: la sorra d'aquesta platja blanca i perfecta està formada d'excrements!
🌍 La Terra supera un nou límit per a una existència segura: els oceans són més àcids que mai
🏖️ La platja més bonica del món ja no és paradisíaca
La sorra de les Maldives i els excrements de peix
Doncs sí. Bona part de la sorra blanca a les Maldives és, de fet, excrement de peix. Però no qualsevol peix: el protagonista d’aquesta història és el peix lloro (família Scaridae), un dels habitants més sorprenents dels esculls de corall.
Aquest peix s’alimenta rascant els coralls i les algues que hi creixen. En fer-ho, tritura el carbonat de calci del corall amb una mandíbula potent —semblant a un bec— i el que no pot digerir… ho expulsa en forma de pols finíssima. Aquesta pols és precisament el que acaba convertint-se en la sorra blanca que cobreix les platges més paradisíaques del món.
Com és el peix lloro i per què és clau a les platges de corall
Els peixos lloro són criatures acolorides i hipnotitzants, amb tons turquesa, roses i verds. Però més enllà de la seva bellesa, tenen un paper essencial: mantenen vius els esculls de corall.
Segons un estudi publicat a Sedimentary Geology, aquests peixos són veritables fàbriques de sorra. Els investigadors van calcular que algunes espècies, com Chlorurus sordidus o Chlorurus strongylocephalus, poden produir fins a 400 kg de nou sediment per individu i any.
Aquest sediment, format per restes microscòpiques de corall, és gairebé idèntic a la sorra que forma les illes i platges de l’arxipèlag. És a dir, sense peixos lloro, moltes illes de les Maldives senzillament no existirien. Cada mossegada de peix lloro desgasta una mica l’escull, però alhora contribueix a mantenir-lo actiu i a crear nous dipòsits de sorra. Els científics han comprovat que aquest procés d’erosió natural és essencial per al creixement i la forma de les illes en un context d’augment del nivell del mar.
Els peixos lloro no només mengen i defequen sorra; també transporten sediments fora del recif, ajudant a formar els pendents sorrencs i les platges que fan tan característiques les Maldives. És un equilibri ecològic delicadíssim, on fins i tot la “caca” té un paper estructural.
El turisme massiu, la sobrepesca i la degradació dels esculls amenacen seriosament aquestes espècies. I això no és només una pèrdua ecològica: sense els peixos lloro, les platges blanques de les Maldives podrien literalment deixar d’existir. Les seves poblacions mantenen el flux natural de sediments que alimenta les illes. D’aquí que molts experts reclamin zones marines protegides i regulacions que limitin la pesca d’aquests peixos, especialment dels exemplars més grans, que són els que generen més sorra.
Altres platges fetes d’excrements (no només a les Maldives)
Encara que les Maldives siguin el cas més famós, no són l’únic lloc del món on trepitgem excrements marins sense saber-ho.
El mateix passa a llocs com:
- Hawaii: allà els peixos lloro locals també contribueixen massivament a la sorra blanca.
- El Carib: la sorra provinent dels peixos és present especialment a Barbados i les Bahames.
- La Gran Barrera de Corall a Austràlia: espècies similars juguen el mateix paper ecològic que el peix Lloro.
Així doncs, si un dia estires la tovallola sobre una platja blanca i perfecta, pots pensar que estàs descansant sobre el resultat de milers d’anys de treball dels peixos lloro —un recordatori que la natura té maneres ben curioses de crear bellesa.