Des que Xavi Hernández va arribar a la banqueta del Camp Nou rellevant Ronald Koeman, el tècnic egarenc ha hagut de prendre moltes decisions valentes a causa del crític moment esportiu i econòmic que estava passant el club. Concretament, aquestes han arribat en l'apartat de sortides, ja que en el seu any i mig com a tècnic del Barça ha prescindit de fins a 16 jugadors, quedant-se sol amb 10 jugadors de la seva primera etapa: Ter Stegen, Araujo, Pedri, Frenkie de Jong, Gavi, Dembélé, Ansu Fati, Sergi Roberto, Eric Garcia i Iñaki Peña (cedit).
Samuel Umtiti, una etapa desastrosa al Barça
Un d'aquests jugadors que va abandonar el Barça per ordre explícita de Xavi Hernández va ser Samuel Umtiti que, després de firmar uns mesos en què se'l va considerar com un dels millors centrals del món, va decidir no operar-se el genoll per jugar el Mundial de Rússia 2018, que va acabar guanyant. Aquesta decisió, tanmateix, va llastar el futur de la seva carrera, puix que va perdre per complet la velocitat necessària per ser un defensa d'un equip com el Barça, que vol pressionar durant els 90 minuts.
D'aquesta manera, Samuel Umtiti, des que va acabar el Mundial del 2018, ha estat un jugador que gairebé no ha tingut minuts amb cap dels entrenadors amb qui ha jugat. A més, tenia una fitxa molt elevada, firmada quan encara tenia el cartell d'un dels millors jugadors d'Europa. Per això, quan Xavi va tornar al Barça tenia clar que s'havia de desfer dels seus serveis. I ho van aconseguir fer l'estiu de 2022, quan Joan Laporta va poder trobar-li una sortida al Lecce de la Serie A com cedit.
Umtiti parla de la seva etapa al Barça
Al Lecce, Samuel Umtiti ha tornat a sentir-se futbolista. En un equip d'una entitat molt inferior a la del Barça (el Lecce està jugant per no baixar a la segona divisió italiana), el defensa francès ha recuperat la confiança, convertint-se en un dels líders de l'equip. I aprofitant aquest final de temporada, l'exfutbolista blaugrana ha decidit donar una entrevista a Canal+ per comentar la seva etapa a Barcelona, assegurant que "a Catalunya vaig passar quatre anys en depressió, no només en l'àmbit esportiu, sinó també en la vida quotidiana".
En el mateix espai, Umtiti ha explicat també que "l'únic que necessitava era sentir-me apreciat, útil i respectat" i que "vull continuar sentint-me bé, ho vaig aconseguir a Itàlia. M'encanta l'idioma, el menjar i la moda." Tota una declaració d'intencions que fa indicar que el defensa francès voldrà allargar la seva etapa al Lecce més enllà d'aquesta temporada. Ara bé, cal recordar que el defensa de 29 anys tornarà aquest estiu al Barça, que des dels primers dies de mercat treballarà per tornar a desprendre's dels seus serveis, buscant, molt probablement, un altre acord amb el Lecce.