L'estiu de 2023 va ser, sens dubte, un mercat de fitxatges marcat per la irrupció de l'Aràbia Saudita. Grans estrelles d'Europa van fer el salt a la Premier League saudita a la recerca d'un futbol menys exigent per encarar els darrers anys de la seva carrera, o, en altres casos, directament pels diners.
De fet, va fer la volta al món el testimoni de Kalidou Kouliably, central que el Chelsea va fitxar del Nàpols a l'estiu de 2022 a canvi de 42 milions d'euros i que va vendre un any més tard per 23 a l'Al-Hilal. El central senegalès, sense pèls a la llengua, va declarar que marxava a l'Aràbia Saudita per diners, al·legant que venia d'un context familiar pobre.
El motivant del futbol està canviant
Koulibaly és el perfecte exemple de sinceritat davant un tipus de traspàs que és perfectament lícit. El defensa va apostar per una sinceritat que moltes veus a Europa van agrair, però és que a més a més, ja amb 32 anys, es troba a les acaballes de la seva carrera.
Casos com els de Gabri Veiga sí que són molt més preocupats, ja que demostren que el motivant del futbol ha canviat i que, ara com ara, mou més els diners que no pas l'ambició professional. Sigui com sigui, la realitat és la que és i l'esport és un ofici com qualsevol altre en què la bombolla econòmica es multiplica.
Per aquesta raó, l'Aràbia Saudita, amb recursos econòmics pràcticament infinits, tornarà a la càrrega durant aquest estiu de 2024 i un dels seus objectius de mercat es trobaria al Barça. Concretament, els inversors del futbol saudita preguntarien per İlkay Gündoğan, futbolista que està quallant una temporada excel·lent en el seu primer any al Barça i que l'Aràbia Saudita voldria a la seva lliga per seguir apujant el seu caixet. L'alemany, de 33 anys, en farà 24 el pròxim mes d'octubre i des de la Saudi Pro League li proposarien una retirada entre milions que, tot i que pugui sonar suculenta per a l'ex del Manchester City, no acceptarà.
L'Aràbia Saudita posa 80 milions d'euros sobre la taula
Gündogan té clar que va acceptar recalar a la capital catalana per complir un somni i vol seguir lluitant pels colors blaugrana que vesteix. Amb tot, el fet que l'Aràbia Saudita posi 80 milions d'euros sobre la taula i que el Barça el fitxés de franc ara fa un any, tempta. El '22' culer és indispensable per a Xavi Hernández, però el fet que la seva hipotètica venda pugui desbloquejar diverses operacions posa entre l'espasa i la paret a un club que, d'igual manera, no pretén desfer-se dels seus millors jugadors.