El FC Barcelona es troba en la recta final del mercat de fitxatges, i el que semblava un reforç prioritari per a l'equip d'Hansi Flick està a punt d'esvair-se. Joan Laporta i el tècnic alemany ja ho assumeixen: Joao Cancelo, el lateral portuguès del Manchester City, és molt a prop de marxar a l'Al-Hilal per una xifra que s'acosta als 40 milions d'euros. Un desenllaç que pocs esperaven, però que ara sembla inevitable.
El Barça tenia clar des de l'inici de l'estiu que Cancelo era la peça clau per reforçar els laterals, una posició en la qual l'equip ha mostrat carències en les últimes temporades. Després de la cessió reeixida del portuguès la temporada passada, on va arribar l'últim dia de mercat i sense cap cost, la intenció del club era repetir la fórmula. Tanmateix, aquesta vegada les circumstàncies han canviat, i no a favor del club blaugrana.
El Manchester City, propietari de Cancelo, ha estat taxatiu en la seva postura. La temporada passada van acceptar cedir al jugador sense obtenir un benefici econòmic directe, amb l'únic avantatge d'estalviar-se la fitxa del jugador. Tanmateix, aquest estiu, amb la possibilitat de recuperar parteix de la inversió realitzada el 2019 quan van pagar 65 milions d'euros per ell, el City es nega a repetir l'operació en els mateixos termes. La directiva del club anglès busca una solució definitiva i, sobretot, rendible per a ells.
El Barça, per la seva part, no està disposat a comprometre's amb una opció de compra elevada, que és el que exigeix el Manchester City. Encara que acceptarien una opció de compra baixa, aquesta no satisfà els anglesos, que ja tenen sobre la taula una oferta molt més atractiva de l'Al-Hilal. El club saudita, que continua reforçant-se amb estrelles europees, ha posat 40 milions d'euros per aconseguir els serveis de Cancelo, i això ha fet que el jugador comenci a inclinar-se per aquesta opció.
Cancelo, que la temporada passada va prioritzar la seva arribada al Barça fins i tot rebaixant-se considerablement el seu sou, no sembla disposat a fer el mateix sacrifici novament. Amb una oferta tan atractiva com la de l'Al-Hilal, que li asseguraria un salari substancialment major, el portuguès entén que aquesta pot ser una oportunitat única en la seva carrera. A més, no desitja esperar més un Barça que continua sense mostrar la capacitat econòmica necessària per tancar l'operació.
Aquest possible desenllaç deixa el Barça en una posició complicada. Sense Cancelo, Flick haurà de buscar alternatives per reforçar el lateral dret, on actualment Jules Koundé és el titular indiscutible. Hèctor Fort, una de les promeses de la pedrera, podria ser una opció interna, encara que el club també valora la possibilitat d'acudir al mercat per buscar un substitut. Marc Pubill, de l'Almeria, és un dels noms que ha guanyat força en els últims dies, encara que la seva arribada implicaria un desemborsament que el club preferiria evitar.
Així, a pocs dies del tancament del mercat, el FC Barcelona s'enfronta a una situació que podria canviar radicalment els seus plans. Joan Laporta i Hansi Flick hauran de prendre decisions ràpides i encertades si volen mantenir l'equip competitiu per afrontar una temporada que es presenta com un veritable desafiament. Mentrestant, Cancelo sembla tenir el seu futur cada vegada més clar, i tot apunta que la seva destinació serà lluny del Camp Nou.