Viure més i millor és el desig de qualsevol ésser humà. Per aconseguir-ho, cal prendre mesures des de les primeres etapes de la vida, ja que repercuteixen en la senectut. Les dues intervencions més eficaces per tenir un envelliment saludable són: seguir una dieta sana i practicar exercici físic.
Envellir amb exercici físic
Per a un envelliment sa és fonamental seguir una nutrició equilibrada que no afavoreixi l'obesitat. L'exercici físic ha de ser de pràctica habitual, no extenuant, d'al voltant de 45 minuts al dia i pot consistir a caminar a pas viu, la qual cosa és formidable per prevenir el deteriorament funcional de la vellesa. Encara que sempre es parla de l'exercici aeròbic, que consisteix a anar amb bicicleta, córrer o nedar, també són molt útils els petits exercicis de resistència que es fan amb pesos o manuelles.
Vellesa saludable amb nutrició sana i equilibrada
L'altre pilar fonamental per aconseguir un envelliment sa és seguir una nutrició equilibrada que no afavoreixi l'obesitat. A Espanya, fins al 80% dels ancians, és a dir, quatre de cada cinc, són obesos o tenen sobrepès. Ens escandalitzem perquè entre el 10% i el 15% de la població té sobrepès o obesitat, però en els ancians aquest problema de salut és encara més gran. En l'alimentació correcta i variada s'han d'incloure tots els principis immediats, proteïnes, vitamines i minerals en prou quantitat.
A partir dels 50 anys, ja no es poden retardar més les mesures per «assegurar-se una vellesa saludable». A mesura que s'envelleix, s'han d'introduir canvis en la dieta per adaptar-la al gust de les persones grans, ja que els costa més captar determinats sabors. Així mateix, s'han de fraccionar els menjars. És preferible que l'ancià prengui diversos apats petits al dia, que poques i abundants, perquè les tolera pitjor. I se li han d'evitar els plats greixosos perquè li costa més digerir-los. Un altre problema comú en aquesta etapa és el restrenyiment. S'han d'augmentar els aliments amb molt residu, com els cigrons, els espàrrecs, la verdura o l'enciam. Els aliments amb fibra faciliten el trànsit intestinal i milloren el restrenyiment.
Encara que sempre es parla de l'exercici aeròbic, que consisteix a anar amb bicicleta, córrer o nedar, també són molt útils els petits exercicis de resistència que es fan amb pesos o manuelles
Envellir amb salut: als 50 cal prendre mesures
A partir de quin moment en la vida ja no es poden retardar més les mesures per «assegurar-se una etapa anciana amb qualitat de vida i amb autonomia»? Els experts situen la frontera entorn dels 50 anys per a ambdós sexes.
En el cas de la dona, perquè entra en la menopausa, entre els 47 i els 52 anys, etapa en què comencen a diagnosticar-se malalties vinculades a l'aparell locomotor, artrosi o osteoporosi i cardiovasculars, pels canvis hormonals que té.
En el cas de l'home, encara que no hi ha una frontera fisiològica tan definida, els 50 anys es poden considerar un punt d'inflexió perquè al voltant d'aquesta edat comencen a realitzar-se els primers garbellaments o screening per detectar càncers relacionats amb el tabac i, com en les dones, es manifesten les malalties cardiovasculars, la hipertensió, la dislipèmia o la diabetis.
Deu manaments per allargar la vida
La dieta sana i equilibrada i l'activitat física no obren per si soles el miracle d'una vellesa saludable. Hi ha altres mesures per allargar la vida i mantenir la salut. Aquest és el decàleg que proposa la SEMEG:
- Seguir una alimentació sana i fer exercici físic.
- Aplicar cures vinculades enmig i encaminats a protegir-se del canvi climàtic.
- Evitar accidents laborals o domèstics.
- Evitar tòxics com el tabac.
- Tenir unes adequades normes d'higiene i vestit.
- Anar als serveis preventius i estar al dia de totes les vacunacions.
- Anar als controls de salut regulats o planificats, com els garbellaments i proves ginecològiques (citologies o mamografies).
- Complir bé els tractaments per a les malalties que es tinguin.
- Conservar bones pautes de relació familiar, social i laboral per gaudir de benestar mental.
- Mantenir-se actiu mentalment i amb ocupacions vinculades al lleure.