Les patologies de la pròstata es troben entre les malalties més freqüents en homes majors de 50 anys. Segons dades de l'Observatori del Càncer AECC, el càncer de pròstata és el tumor més freqüent entre els homes: cada any hi ha prop de 31.728 nous casos a Espanya (dades 2018). Tanmateix, i malgrat que la taxa de curació ronda el 90 %, quan es diagnostica de forma precoç, els homes continuen sense ser del tot conscients de la importància de sotmetre's a revisions periòdiques per prevenir altres malalties prostàtiques.
Què és la pròstata?
La pròstata és un òrgan intern que es troba a la pelvis. Està situat darrere del pubis, davant del recte i immediatament per sota de la bufeta. La seva funció principal consisteix a aportar nutrients als espermatozoides i líquid per al seu transport al semen. Anatòmicament, sempre s'ha dit que la pròstata té forma de castanya. No obstant això, la seva mida tendeix a augmentar a partir dels 50 anys, allò que suposa una probabilitat més important de patir alguna complicació per aquesta raó.
Les patologies de la pròstata es troben entre les malalties més freqüents en homes majors de 50 anys
Les malalties més freqüents de la pròstata són:
- Hipertròfia prostàtica. Increment de la seva mida a causa d'un tumor benigne denominat adenoma prostàtic. És molt comú i la seva freqüència augmenta a partir dels 50 anys.
- Prostatitis. Més freqüenti en homes més joves. Aquesta inflamació de la glàndula pot ser d'origen infecciós.
- Càncer de pròstata. Tumor maligne que s'assenta a la glàndula prostàtica. La seva freqüència també s'incrementa a partir dels 50 anys.
L'edat és el principal factor de risc del càncer de pròstata, és especial a partir dels 50 anys. Però, a més, s'han descrit altres factors que també poden influir en el desenvolupament de la malaltia:
- La dieta i l'obesitat poden estar associades als casos més agressius. Hi ha indicis que les dietes amb alt contingut en greixos podrien augmentar el risc de càncer de pròstata, així com la ingesta de molta carn vermella i productes lactis amb alt contingut en greixos, encara que no hi ha una evidència consistent.
- Els antecedents familiars poden considerar-se un altre factor de risc. Així, l'existència de casos de càncer de pròstata en familiars de primer grau (pare, germans, fills) incrementa el risc, sobretot si s'ha diagnosticat en edats primerenques.
- D'altra banda, i per causes no ben conegudes, el càncer de pròstata és més freqüent en homes afroamericans (aproximadament un 70 %). Els homes d'ascendència asiàtica o els habitants de les illes del Pacífic tenen les taxes més baixes d'incidència i mortalitat. Els països del sud com Espanya, Grècia o Itàlia presenten una taxa de càncer de pròstata més baixa.
- En un petit percentatge de casos, el càncer de pròstata pot estar relacionat amb certs canvis genètics. Existeixen algunes famílies amb mutacions als gens BRCA (associats també al càncer de mama) o amb la síndrome de Lynch (càncer colorectal hereditari sense poliposi) que augmenten el risc de patir un càncer de pròstata.
- Finalment, altres factors com les infeccions de transmissió sexual (ITS) o la vasectomia segueixen en estudi, en mancar de conclusions sòlides en l'actualitat.