Alguna vegada has patit la sensació d'incapacitat per fer qualsevol moviment just al moment d'adormir-te o de despertar-te? Aquest episodi, que provoca gran angoixa als afectats, es denomina paràlisi del son. És un trastorn del son que, segons alguns estudis, afecta menys del 4% de la població. No és greu, però pot ser un símptoma de narcolèpsia i genera molta ansietat —fins i tot terror— a qui l'experimenta.
La paràlisi del son: per què es dona?
El son normal consta de dos períodes ben diferenciats: el son lent o no REM (abreviació de rapid eyes movement) i el son paradoxal o REM. El son no REM consta de quatre fases ben diferenciades: primer coincideix amb una relaxació generalitzada i, progressivament, l'activitat del cervell s'alenteix, i també el sistema muscular, fins a quedar en repòs total.
El son normal consta de dos períodes ben diferenciats
Després, comença la fase REM, on, de nou, el cervell té molta activitat, similar a quan està en vigília, però el cos segueix en repòs. És en aquest període quan se somia i es capta gran quantitat d'informació de l'entorn. La paràlisi del son es dona just en aquesta fase. Per aquesta raó, provoca els símptomes característics habituals d'aquesta etapa: l'atonia muscular per la supressió de la funció de les neurones motrius. Aquest mecanisme evitaria moviments que podrien lesionar mentre es dorm, i desapareix en passar a la següent fase del son.
Alguns estudis en xifren la prevalença entre el 0,3% i el 4% de la població en general i, entre els factors que predisposen a patir-la, hi ha hàbits irregulars de son, com els passa a les persones que treballen a torns, tenir jet-lag amb freqüència, privació prolongada del son, estrès, cansament excessiu i, fins i tot, dormir en posició de decúbit supí. Tanmateix, alguns estudis asseguren que la paràlisi del son només associada a una mala qualitat del descans es dona en el 49% dels afectats.
Com disminuir els episodis de paràlisi del son
Així, per reduir els episodis, pot ser útil seguir uns hàbits de descans adequats:
- Fer exercici de tres a sis hores abans de ficar-se al llit.
- Dormir prou hores.
- Reduir l'estrès.
- Seguir uns bons hàbits d'alimentació.
- No consumir begudes excitants, com la cola, el te, el cafè o la xocolata, abans de ficar-se al llit.
Per norma general, aquesta parasòmnia no provoca cap complicació, per la qual cosa, si no s'acompanya d'altres símptomes de narcolèpsia, no cal fer-se cap estudi.