És clar que hi ha vida allà fora. Des d'éssers amb forma humana fins a dinosaures. Però on? Les llunes dels exoplanetes més llunyans reuneixen les condicions ideals per a convertir-se en llocs habitables per a la vida extraterrestre. La darrera informació recollida per un equip de científics de la Universitat Ludwig Maximilian de Múnic a Alemanya suggereix que certes llunes que orbiten al voltant de planetes errants podrien contenir oceans d'aigua durant 4.300 milions d'anys. Temps més que de sobres per a veure néixer la vida de milers d'espècies.
Què és un planeta errant
Els astrònoms utilitzen la denominació de planetes errants per a tots aquells planetes que viatgen per la immensitat de l'espai sense una estrella a prop. No orbiten al voltant de cap astre, simplement es deixen portar per la inèrcia de la gravetat a través de la seva galàxia.
La vida extraterrestre en una lluna
Perquè les llunes d'exoplanetes llunyans tinguin la capacitat d'allotjar vida extraterrestre es necessita que compleixin amb dos factors clau: posseir una atmosfera densa i rica en hidrogen i generar calor per les forces de marea. Aquest últim factor succeeix quan la gravetat del planeta estira i comprimeix constantment la seva lluna, generant la calor interna suficient per a evitar que l'aigua es congeli, fins i tot en el fred extrem del buit interestel·lar.
De fet, les atmosferes d'hidrogen són especialment eficaces a l'hora de retenir calor durant milers de milions d'anys, molt més que les atmosferes riques en diòxid de carboni, ja que perdrien el seu efecte hivernacle en temperatures tan baixes.
L'únic gran desavantatge de les llunes d'aquests planetes errants que viatgen perduts per l'espai resideix en la seva mida. Un cos celeste de menors dimensions perd la seva atmosfera amb més facilitat. Fins ara, no s'ha trobat cap lluna que superi les dimensions del planeta Terra. Ganimedes, una de les llunes més famoses de Júpiter, té uns 5.200 km de diàmetre; mentre que, per la seva banda, la lluna Tità de Saturn té 5.150 km de diàmetre. La Terra té un diàmetre de 12.742 km.