Que el petroli s'acaba és una cosa que es repeteix des de fa dècades, però el cert és que no acaba d'acabar-se i que, a més, tot indica que la demanda d'ell que avui existeix minvarà durant els propers anys així que|tal com l'electrificació de la mobilitat personal deixi de ser la broma de mal gust que encara és avui i es converteixi en una alternativa eficaç i assequible. Reserves, el cert, sí que queden, però són en llocs cada vegada més inaccessibles.
Res diferent del que succeeix amb qualsevol altre recurs
El que succeeix ja –i continuarà succeint- amb el petroli no és gens diferent del que s'esdevé amb qualsevol altre recurs mineral. Sense anar més lluny, es pot prendre com a exemple la indústria minera del carbó, ben coneguda a Espanya: quan es comença a explotar un recurs, s'aprofiten primer els afloraments superficials (va ser el que es va fer amb el carbó allà on és avui la Xina fa més de 3.000 anys), es continua amb les reserves més accessibles (que no són cap altra cosa que aquelles a què s'accedeix mitjançant mines senzilles, que solen ser túnels horitzontals excavats en muntanyes i turons) i s'acaba perforant pous verticals que permeten accedir a recursos situats per sota de la capa freàtica. Amb el petroli, també cal anar cada vegada més enllà i, també, explotar recursos que abans es descartaven com, per exemple, les sorres bituminoses o les bosses situades sota el fons marí. Ara, quan ja s'han explotat les més accessibles d'aquestes, la següent frontera la marquen les aigües profundes i ultraprofundes.
On són?
Els recursos més interessants són davant la costa atlàntica de l'Àfrica, a la Mediterrània Oriental, a Malàisia i davant l'Uruguai i a l'Argentina. Quan es disposava de petroli més barat i més fàcil d'explotar, aquests jaciments –que ja es coneixien- no eren interessants, però ara, així que els jaciments tradicionals s'esgoten, el seu interès creix. Wood Mackenzie, consultora especialista en indústria petroliera, és clara: durant els propers anys, la despesa en exploració de les petrolieres es recuperarà dels seus mínims històrics i assolirà els 22.000 milions d'euros anuals. Només el 2023, la inversió creixerà en un 6,8%.