Apple es va fundar el 1976, cosa que vol dir que l'any que ve complirà 45 anys. Al llarg de tot aquest període de temps, la companyia ha passat per diferents moments o "eres". Cadascuna d'elles té la seva importància en l'Apple que avui tots coneixem.
Logotip d'Apple en una Apple Store
Anem a resumir la història d'Apple en 5 etapes principals, des del seu naixement en un garatge fins a l'actual gegant tecnològic en què s'ha convertit.
Etapa d'aficionats, 1976 a 1982
La primera etapa d'Apple com a empresa es pot dir que va durar uns 6 anys. Tot comença quan dos amics anomenats Steve, Jobs i Wozniak, van decidir crear i vendre una placa de circuit que seria anomenada Apple I. Jobs i Wozniak van haver de vendre diverses pertinences per poder finançar el seu projecte.
Steve Jobs i Steve Wozniak, fundadors d’Apple
L'Apple I va vendre unes 200 unitats a un preu de 666,66 dòlars, però no va ser un projecte rendible que fes créixer, econòmicament parlant, Apple. La inversió de 250.000 dòlars de Mike Markkula va fer possible la creació d'Apple II, llançat a mitjans de 1979. Aquest sí que va ser un gran èxit per a Apple i va portar la companyia al seu següent capítol.
Etapa de creixement, 1982 a 1985
Vols passar la resta de la teva vida venent aigua ensucrada o tenir l'oportunitat de canviar el món?
Amb aquesta frase queda inaugurada la segona etapa d'Apple, a la qual hem anomenat de creixement. Steve Jobs sabia que necessitava algú amb experiència al capdavant i es va fixar en John Sculley, president de Pepsi.
Els primers anys sota el mandat de Sculley van ser bons per a Apple, encara que Jobs va ser en molts casos un problema. La companyia va seguir creixent i el Macintosh va suposar la major revolució de la indústria. El primer ordinador per al públic general amb una interfície gràfica d'usuari. Apple va créixer molt durant aquest període, malgrat tenir rivals forts com IBM o Microsoft.
El Macintosh
Tanmateix, la companyia no va saber trobar la manera de vendre un gran producte com el Macintosh, que passat el seu èxit inicial va deixar de ser rendible. John Sculley i la junta directiva van prendre una sèrie de decisions que no van agradar, com ajuntar diferents equips de treball o cancel·lar projectes.
Això va generar molts problemes amb Jobs, que va acabar sent acomiadat de l'empresa que havia fundat el 1985 després d'un intent de "cop d'estat" per fer-se amb el poder d'Apple.
L'era de la destrucció, 1985 a 1997
Aquesta és la pitjor època per a Apple, una companyia sense rumb, que va perdre tot el avantatge en una dècada i que gairebé la porta a la destrucció. Apple venia el Macintosh amb uns altíssims marges de benefici, i això va començar a condemnar la companyia quan van aparèixer PCs clònics que oferien gran part de les funcionalitats del Macintosh.
A finals dels 80 i principis dels 90, tot semblava anar bastant bé. El 1991, Apple va llançar el Powerbook, un portàtil que va ser un autèntic supervendes. Va introduir System 7, una actualització que portava una interfície a tot color.
Tanmateix, la companyia va començar a llançar massa dispositius al mercat, la gran majoria sense cap èxit. Càmeres digitals, consoles, PDAs com el Newton. A més, Microsoft va llançar Windows amb una interfície gràfica similar a la del Macintosh, fent aquesta tecnologia molt més assequible.
Tot això va fer que Sculley fos reemplaçat com a CEO, va arribar Michael Spindler, però no va durar gaire, passats tres anys va ser reemplaçat per Gil Amelio. Es pot dir que Amelio va salvar Apple prenent la millor decisió el 1997: va comprar l'empresa que Steve Jobs havia fundat, i el fundador d'Apple va tornar a la companyia.
Steve Jobs a NeXT
Etapa de ressorgiment i expansió, 1997 a 2010
Jobs va arribar com a assessor, però a penes va trigar uns mesos a convertir-se en CEO interí després de l'acomiadament de Gil Amelio. Jobs va prendre moltes decisions, eliminant la majoria de productes que estaven en desenvolupament per centrar-se en a penes un grapat de dispositius.
El primer d'ells va ser l'iMac, llançat el 1998 i dissenyat per Jonathan Ive, va vendre 800.000 unitats en els seus primers cinc mesos. Jobs comença a veure el potencial del programari i decideix fer nombroses adquisicions de les quals neixen programes com Final Cut Pro, iMovie, iTunes o iPhoto. Programes que només funcionaven en els Mac i que donaven un motiu per comprar-los.
Steve Jobs amb la seva nova creació: l'iMac
En aquesta època Apple llança dispositius genials com els MacBook Pro, canviant els seus processadors pels d'Intel, l'iPod, que revoluciona la indústria musical, i l'iPhone, que fa el mateix en el mercat de la telefonia mòbil. Apple creix com l'escuma, liderant en molts mercats diferents.
El gegant tecnològic, 2010 fins a l'actualitat
Es pot dir que l'any 2010, Apple comença a convertir-se en el gegant tecnològic que és avui dia. La companyia va presentar aquell any l'iPad i l'iPhone 4, dos dispositius avançats diversos anys als seus competidors. Aquest avantatge va fer que la capitalització borsària d'Apple es disparés.
Lamentablement, l'any 2011, Steve Jobs traspassava deixant una Apple en el seu millor moment. No obstant això, Apple no pot dir que aquesta dècada li hagi anat malament, s'ha convertit en la companyia més valuosa del món i continua llançant dispositius increïbles.
Apple s'ha convertit en un autèntic gegant
I encara queda molta història per explicar, potser estem inaugurant una nova etapa en aquests moments, "l'era dels serveis". Apple ha canviat molt en aquests últims anys, inaugurant noves categories de productes i creant nous serveis que poden ser el futur de la companyia.