La intel·ligència artificial s'està transformant en una eina realment poderosa, fins al punt de descobrir coses completament noves. Hem vist com la IA descobria planetes ocults i noves lleis de la física, i ara una intel·ligència artificial ha trobat sis estructures que no coneixíem en les capes de la Terra, situades a uns 2.900 quilòmetres sota els nostres peus.
Revisant dades de més de 100 anys de terratrèmols, la IA ha descobert una cosa sorprenent en les capes de la Terra
Una intel·ligència artificial acaba de trobar sis estructures desconegudes a gairebé 3.000 quilòmetres sota la superfície terrestre. I el més curiós és que no ha necessitat noves dades per fer-ho. Ha revisat més de dos milions de sismogrames registrats durant 124 anys i ha trobat 175.000 senyals extremament febles que havien passat desapercebudes.
El descobriment es troba en un dels llocs més difícils d'estudiar del nostre planeta: el límit entre el nucli i el mantell, situat a uns 2.900 quilòmetres de profunditat. Per arribar fins allà no podem enviar instruments, així que els científics han de recórrer a les ones produïdes pels terratrèmols. El problema és que alguns d'aquests senyals són tan febles que localitzar-les entre milions de registres pot convertir-se en una tasca pràcticament interminable.
Aquí és on entra la IA. Els investigadors han utilitzat tres models d'aprenentatge profund per analitzar els sismogrames acumulats entre 1900 i 2024. Un dels objectius eren els anomenats precursors PKP, uns senyals especialment difícils de detectar que fins ara depenien en bona part d'un cribratge manual. Els models han permès localitzar-ne unes 175.000 i, a partir d'aquí, identificar sis zones que podrien amagar estructures que no coneixíem.
En realitat, no estem parlant d'enormes objectes amagats sota terra, sinó d'anomalies en aquesta frontera entre el nucli i el mantell. Són regions amb característiques diferents que poden modificar el comportament de les ones sísmiques en travessar-les. Els investigadors encara no saben exactament què són, però entre les possibilitats apareixen restes de plaques tectòniques que van acabar enfonsant-se cap a les profunditats, zones amb fusió parcial o canvis en els minerals.
Una de les sis anomalies resulta especialment interessant perquè s'estén des del nord-oest de la península Ibèrica fins a Europa central. Les altres apareixen en llocs molt diferents: el nord d'Euràsia, l'àrea del Pacífic nord-occidental i Alaska, el sud d'Àfrica i el canal de Moçambic, l'Atlàntic Sud i la plataforma continental de l'Antàrtida. Són sis noves zones que podrien ajudar a reconstruir millor què passa a les profunditats de la Terra.
I aquí hi ha probablement el més interessant del descobriment. La IA no ha trobat informació que no existís: ha trobat patrons que estaven amagats en dades que feia dècades que estaven emmagatzemades. És un altre exemple de com aquests models poden servir com una mena de lupa per revisar arxius científics a una escala que seria molt difícil d'assolir de forma manual. Ara caldrà comprovar què són exactament aquestes sis anomalies i quina relació tenen amb l'evolució interna del planeta.