No és cap sorpresa que el règim de llibertats de l'Aràbia Saudita és molt defectuós, i més encara per a les dones. En canvi, potser sí que pot arribar a sorprendre que gegants tecnològics com Google i Apple no s'oposin a la presència d'una app com Absher a les seves botigues d'aplicacions.

Absher és una app creada pel Ministeri d'Interior de l'Aràbia Saudita fa més de tres anys. La transcendència internacional del producte ha arribat quan la publicació Business Insider ha revelat que el país àrab la promou perquè els homes saudites controlin els moviments de les seves dones.

Les lleis saudites recullen l'obligació que cada dona del país tingui assignat un home guardià, que té un enorme poder sobre la seva vida i els seus moviments. Són aquests guardians els que decideixen si la dona pot fer un viatge i a quina destinació, si pot fer determinades tasques administratives com sol·licitar un permís d'emprenedoria o, fins i tot, amb qui ha de casar-se.

El cas és que amb l'aplicació governamental Absher, disponible a la Play Store (Android) i a l'App Store (iOS), aquests guardians o walis disposen d'una altra eina perquè la llibertat de la dona encara es redueixi més si és possible, a través d'un ferri control digital que ha causat un estupor enorme en la comunitat internacional i ha deixat Google i Apple en la situació d'haver de respondre sobre el permís que té Absher per formar part de les seves botigues d'aplicacions.

Un exemple que mostra fins a quin punt Absher és una app coercitiva és el fet que, si una dona saudita vol fer un viatge a l'estranger, el seu guardià pot restringir els aeroports als quals pot accedir o suspendre a través de l'app el passaport de la seva "protegida".

Després de la denúncia de Business Insider, la congressista demòcrata californiana Jackie Speier va demanar a Apple i a Google que eliminessin l'aplicació de l'App Store i de la Play Store. La resposta de totes dues companyies ha estat decebedora. Així, Google ha afirmat que mantindrà Absher a la seva botiga d'aplicacions després de revisar-la i afirmar que no viola en cap cas els requeriments per poder ser-hi. Per la seva banda, des d'Apple han comunicat que estudien el cas i que aviat faran pública la decisió que prenguin.