Segur que coneixes la plataforma Casablanca; que va arribar a produir 45.000 barrils diaris a començaments dels 80, va cessar la seva producció el 2021 i és ara pendent de desmantellar; però aquesta instal·lació situada mar endins a 44 quilòmetres de la costa de la província de Tarragona no és l'única explotació petrolífera rendible que ha funcionat a Espanya: a Burgos, i des de 1967 fins a 2017, va funcionar un camp petrolífer a Ayoluengo, localitat de la comarca de La Lora. Durant els quaranta anys de tasques s'han arribat a extreure 18 milions de barrils, que sembla molt però queda en res si pensem que a Espanya es consumeixen més de 1.500 barrils diaris. A més, el petroli burgalès no es podia refinar per obtenir carburants.
Fins a 400 treballadors
La concessió per explotar el camp petrolífer d'Ayoluengo es va concedir el 1967 i d'ella es va encarregar en inici una filial d'Estàndard Oil i Texaco, En els primers anys, s'obtenien fins a 5.000 barrils diaris, suficient per cobrir la demanda nacional actual i, fins i tot, exportar, però aviat van arribar els problemes: el cru d'Ayoluengo contenia massa vanadi, la qual cosa feia impossible el seu refinament per obtenir carburants. Durant els primers anys, fins a 400 persones van treballar en el jaciment i la construcció de les infraestructures necessàries, però ni Ayoluengo ni Sargentes de la Lora, les localitats més pròximes al camp petrolífer, no van deixar de ser el que eren: petites poblacions rurals. De fet, dels més de 800 habitants que estaven censats en el municipi, avui queden només 144.
Avui és un museu
L'explotació del jaciment va finalitzar el 2017 i perviuen una dotzena de les 53 bombes extractores que van arribar a funcionar. Després del final de les tasques, el camp petrolífer va ser declarat Bé d'Interès Cultural en la categoria de Conjunt Etnològic per la implicació socioeconòmica que va arribar a tenir. A Sargentes de la Lora hi ha avui un petit museu, el Museu del Petroli, en el qual s'explica la història del somni americà que es va viure en La Lora, a 70 quilòmetres de Burgos, fa 50 anys i que va finalitzar el 2017. La de Burgos, amb tot, no és l'única explotació petrolífera terrestre del país, ja que, a començaments del segle XX dos enginyers francesos van perforar en Guardiola de Berguedà, molt a prop de les mines de carbó de Cercs, la que es convertiria en la primera explotació subterrània de petroli d'Espanya: la Mina de Petroli de Riutort. En localitzar unes capes de margues bituminoses que afloraven a l'exterior, es van excavar uns 350 metres de galeria que, durant 12 anys, van permetre obtenir unes 500 tones de petroli. La instal·lació es va abandonar i avui també és visitable, però el seu valor no va més enllà de la mera anècdota en una conca minera, la del Berguedà, que va ser famosa pels seus lignits, explotats fins a 1991.
