Avui són els productors de remolatxa, que clamen contra la prohibició dels neonicotinoides; però demà seran molt probablement altres agricultors els que es manifestin amb els seus tractors contra una altra prohibició, ja que determinades sensibilitats a què els estaments judicials són cada vegada més permeables no casen bé amb la realitat de la producció agrària. S'imposa, per tant, l'obligació d'investigar nous sistemes de control de plagues que no necessitin de l'ús de pesticides de laboratori. Des de la Universitat d'Osaka arriba una possible solució: tecnologia làser. No són, a més, els primers: a Edimburg treballen en un sistema similar.
En què consisteix el sistema que ha desenvolupat la Universitat d'Osaka?
Per si mateix, és una torreta dotada amb un sistema làser i uns sensors que permeten detectar la presència de qualsevol tipus d'insecte. Els sensors activen el làser si localitzen algun insecte potencialment perillós i, com si d'un videojoc es tractés, fan que el sistema làser dispari un raig capaç de liquidar l'insecte en mil·lèsimes de segon. La iniciativa no és la primera del seu tipus que es desenvolupa, ja que l'Heriot-Watt University a Edimburg, va publicar el setembre de 2022 un estudi sobre la possibilitat d'utilitzar el làser per controlar mosquits, llagostes, erugues i altres insectes plaga. De fet, han arribat a desenvolupar un dispositiu làser de baix cost, també automatitzat i amb visió artificial, capaç de neutralitzar i influir en el comportament de les plagues d'insectes. En concret, i per als experiments, han utilitzat la panerola Blatella germanica, insecte omnipresent en cuines i banys d'arreu. Les proves realitzades van mostrar que, amb una potència de làser alta, el dispositiu pot matar selectivament paneroles, nimfes i adults, que es mouen lliurement a una distància superior a un metre. El sistema de la Universitat d'Osaka és similar i permet localitzar i eliminar amb els insectes amb una efectivitat propera al 100%. En el seu cas, han utilitzat arnes.
Tecnologia autònoma
Els seus desenvolupadors detallen a més que el sistema és capaç de funcionar de manera autònoma i que, per tant, a més d'en espais tancats, pot servir per controlar les plagues d'insectes en explotacions agràries. De moment, tanmateix, el sistema està encara en fase de proves i ha, per descomptat, d'ajustar el seu funcionament a la rapidesa amb què es mou cada espècie d'insecte. Amb tot, podríem estar davant d'una autèntica revolució en l'àmbit del control de plagues que, ben gestionada, eliminaria molts dels conflictes que enfronten a agricultors i ecologistes o conservacionistes.