La Generalitat i l'Ajuntament de Portbou han acordat aquest dissabte crear l'espai memorial Walter Benjamin, que posarà a la disposició de la ciutadania un espai per a donar a conèixer al filòsof, que es va suïcidar en la localitat en aquestes dates l’any 1940 fugint del nazisme. El conseller de Justícia i Qualitat Democràtica, Ramon Espadaler; la consellera de Territori, Sílvia Paneque, i l'alcalde de Portbou, Gael Rodríguez, han signat un protocol per a dur a terme una inversió de 4,4 milions d’euros, que es faran servir per rehabilitar l’antic ajuntament i crear un edifici amb ús museístic, biblioteca i espais de treball. La consellera Paneque ha destacat que Portbou guanya "un lloc de memòria, respecte i cultura, que evoca dolor del passat en nom de la llibertat" i Espadaler ha assegurat que aquest protocol ha de ser un pas més en la memòria democràtica i una eina perquè els joves coneguin el que no ha de repetir-se, textualment. Per la seva part, l’alcalde de la localitat, Gael Rodríguez, ha explicat que aquest espai "crea un altaveu" per a la defensa de la llibertat, la igualtat i la fraternitat. El projecte estava aturat des del 2010, però una subvenció del Ministeri de Cultura de l’any 2024 ha reactivat el memorial.
El memorial
Aquest dissabte s'ha signat un conveni entre els departaments de Territori i Justícia i l'Ajuntament de Portbou que segella el compromís de les administracions en el memorial de Walter Benjamin. L'objectiu d'aquest espai és oferir a la ciutadania un equipament per difondre la figura del pensador i posteriorment promoure l'estudi de les seves obres i conèixer el llegat. A més, també busca reforçar el vincle de Walter Benjamin amb Portbou i la lluita contra els discursos d'odi. El memorial comptarà amb una planta baixa destinada a museïtzar la vida de Walter Benjamin i els exilis. La primera planta de l'espai serà una biblioteca amb aules de treball i espai de conferències. A la segona planta hi haurà "l'alberg de la memòria'' amb habitacions per acollir estudiants, intel·lectuals i artistes que tinguin beques per estudiar treballs centrats en el pensador alemany. El projecte de memorial estava aturat des del 2010, quan es va fer el projecte executiu, però no es va arribar a materialitzar mai. El 2024, el Ministeri de Cultura va donar una subvenció a l'Ajuntament de Portbou per tal que actualitzés el document. A partir d'aquí, s'ha aconseguit el suport de la Generalitat per tirar-lo endavant, ja que pagarà les obres i també assumirà el cost de gestió de l'espai.
La figura de Walter Benjamin
Walter Benjamin va ser un filòsof i assagista alemany, d’origen jueu, que va arribar a Portbou a causa de la persecució antisemita de l’Alemanya nazi. Benjamin va néixer a Berlín al si d’una família jueva benestant, i a la universitat va estudiar literatura i psicologia. En aquella època es va apropar als corrents del pensament marxista i és considerat una de les figures més destacades de l’Escola de Frankfurt, juntament amb els també alemanys Theodor Adorno i Max Horkheimer, amb els quals va començar a col·laborar un cop exiliat a París l’any 1933. Durant la seva carrera, l’alemany va fer extenses i brillants aportacions a diferents camps del pensament modern com la filosofia, l’estètica i la teoria i crítica literàries. Les Tesis sobre la filosofia de la història o L’obra d’art en l’època de la seva reproductibilitat tècnica, són alguns dels seus textos més llegits i reconeguts.
L’exili de Benjamin també el va conduir a Nova York, on es va retrobar amb altres pensadors alemanys exiliats com Hannah Arendt i Hermann Hesse. El juny de 1940, la Wehrmacht entra a França i Benjamin es refugia a Lorda un dia abans de l’entrada de l’exèrcit nazi a París. El mes de setembre aconsegueix un visat pels Estats Units, però per arribar-hi haurà de viatjar a Portugal amb un grup d’altres exiliats. La policia franquista va retindre Benjamin perquè no tenia el permís de sortida de França i, abans de ser retornat a un país en aquells moments ja dominat pels nazis, el filòsof va decidir posar fi a la seva pròpia vida a l’Hotel Francia al qual el seu grup va ser acompanyat per la policia.