Un grup d’investigadors de la Universitat de Kent, del Regne Unit, han aconseguit aïllar per primera vegada un nou virus, l’anomenat Lloviu, a Astúries. Es tracta d’un filovirus, com l'Ebola, i ha estat localitzat en ratpenats d'una cova. Ara, els experts estudien a fons les seves característiques i quines conseqüències podria tenir en els humans, ja que les seves característiques podrien convertir-lo en la pròxima epidèmia europea.
Segons l'estudi publicat a Nature Communications, aquest virus té capacitat potencial d'infectar humans i de replicar-se a les seves cèl·lules. Per això, la recerca s’està afanyant a fer estudis immediats de patogenicitat i antivirals. És un virus zoonòtic, és a dir, que passa entre animals i humans. És per això que és d'interès per a la salut pública a tot el món per mor de l'estreta relació entre els animals, l'agricultura i les persones. De fet, la importància d'aquesta relació augmenta després de la destrucció i invasió en els últims anys d'hàbitats naturals. Així doncs, aquesta troballa a Astúries posa en evidència la necessitat de futures investigacions per fer front a una possible nova pandèmia.
Molts interrogants oberts
Les investigacions fetes fins ara també revelen que no hi ha reactivitat creuada entre els anticossos del LLOV i l'Ebola, per la qual cosa les vacunes existents contra l'Ebola no es podrien fer servir contra el Lloviu, en cas que aquest virus es transmetés a l'home. Tanmateix, hi ha molts interrogants sobre la patogenicitat i transmissibilitat dels virus i ara els investigadors iniciaran noves investigacions sobre els riscos del virus Lloviu per als éssers humans, així com altres famílies de virus, com els coronavirus o els lisavirus (ràbia), que tenen els ratpenats.
El cert és que aquest segle el món ja ha viscut diverses epidèmies. Algunes han passat més desapercebudes i altres han tingut més protagonisme després de les onades de coronavirus que han arribat fins l'últim racó del món. En son exemples, a més del SARS, la Grip A, la síndrome respiratòria d'Orient Mitjà (MERS, per les seves sigles en anglès, una malaltia respiratòria greu que involucra principalment el tracte respiratori superior) o l'Ebola.