Els pacients de les urgències hospitalàries de la xarxa pública van esperar, de mitjana, 62 minuts per visita l’any 2023, segons una anàlisi de l'ACN a partir de dades de Salut. Malgrat reduir-se en dos minuts respecte al 2022, l'espera és molt superior a la que hi havia una dècada enrere. Alguns hospitals destaquen per sobre de la resta, com l’Hospital del Mar, amb 114 minuts, o l’Hospital residència Sant Camil (el Garraf), amb 104; mentre que d'altres l'han retallat dràsticament, com l'Hospital de Bellvitge, de 130 minuts el 2019 a 55 l'any passat. Pel que fa als vuit hospitals gestionats per l'Institut Català de la Salut (ICS), els pacients van esperar 62,4 minuts l’any passat, uns 5 menys que el 2022, però lluny dels 40 minuts que registraven el 2010.
Segons dades del Departament de Salut obtingudes per l'ACN a través d'una petició de Transparència, l'any passat hi va haver una petita reducció del temps mitjà d'espera a les urgències hospitalàries dels centres que formen part del SISCAT. Prenent com a mostra aquesta seixantena de centres hospitalaris públics i privats amb servei d'urgències finançat, la reducció del temps mitjà d'espera el 2023 ha estat de poc menys de 2 minuts, i se situa en 61,9 minuts, més d'una hora, entre el triatge i l'atenció mèdica. Això no obstant, aquest temps continua molt per sobre dels nivells que hi havia l’any 2010, just abans de la retallada en la despesa de la Generalitat arran de la crisi econòmica.
Les urgències hospitalàries de la xarxa pública van atendre l'any 2023 3,8 milions de pacients, un 2,2% més que l'any anterior. L'increment de la demanda no s'ha traduït, aquest any, en un augment dels temps d'espera, però en general és un dels factors que més està pesant en la saturació a les sales d'espera de les urgències, com constata a l'ACN la directora del servei d'Urgències de l'Hospital de Sant Pau, Mireia Puig. La doctora detalla que l'increment de pacients a les urgències hospitalàries ha sigut progressiu des del 2010, a raó d'un 2,5% anual, i als centres sanitaris els costa absorbir aquesta demanda, perquè el personal i els espais no han crescut en la mateixa proporció.
Canvia el perfil d'usuari de la urgència hospitalària
Una altra raó és que el perfil d'usuari de la urgència hospitalària "està canviant", afegeix, amb un augment important de la gent gran. "Els pacients ancians cada cop són més i el seu comportament a urgències és diferent, amb un temps de resolució més alt", diu, i també un percentatge més elevat d'ingrés posterior a l'hospital. Com la mateixa doctora explica, el factor que "més pesa" en la saturació del servei d'urgències són els box ocupats per pacients que esperen per ser ingressats, perquè això impossibilita atendre a bon ritme les noves urgències que entren.
L'època hivernal, la més delicada
Analitzats mes a mes, els temps d'espera varien a l'alça i a la baixa, mentre que el volum d'urgències ateses no mostra grans pics ni caigudes al llarg de l'any. Segons la doctora, a la relació entre demanda i temps d'espera s'hi ha d'afegir el factor estacionalitat, amb un volum més alt d'activitat i més llits ocupats als hospitals a època hivernal, que també tensiona el servei d'urgències. En aquest sentit, els mesos freds (desembre, gener, febrer i març) són de llarg els que registren l'espera més elevada el 2023. Els 71,7 minuts del mes de desembre van marcar el pic de l'any, coincidint, aquest sí, amb l'acumulació més gran d'urgències, 367.216. En canvi, al febrer i al març el temps mitjà d'espera és superior a l'abril o el juny, tot i que aquests van acumular més urgències. Un altre exemple és el mes de setembre: va ser el mes amb un temps d'espera inferior (57,1 minuts), però no el mes amb menys urgències (313.2230, el 8,1% de les urgències anuals).
L'Hospital del Mar, el que més espera té
Entre centres hospitalaris s'aprecien diferències importants en els temps d'espera. El cas més extrem és el de l'Hospital del Mar, a Barcelona, amb 114 minuts de mitjana l'any 2023. El temps ha continuat escalant els últims anys (de 95,9 minuts el 2019 a 110 minuts l'any 2022). Per fer-hi front, el centre va estrenar aquest mes de març una ampliació del servei d'urgències, que passa de 2.600 a gairebé 5.200 metres quadrats, i incorpora 72 punts d'atenció i consultes, amb disponibilitat per ampliar la capacitat que tenia fins ara, de 43.
L'altre equipament que destaca en negatiu pels seus elevats temps d'espera és l'Hospital residència Sant Camil (centre de referència al Garraf), que té un registre de 104 minuts el 2023. Amb tot, ha aconseguit retallar els 156 minuts que tenia tan sols un any enrere. Sorprenentment, el 2019 presentava un temps mitjà molt més curt i per sota de la mitjana, de 46 minuts. A l'altre extrem, hi ha el cas de l'Hospital de Bellvitge, que de 130 minuts d'espera (el més elevat del 2019) ha baixat fins als 55 el 2023, per sota de la mitjana general. També per sota de la mitjana hi ha l'Hospital matern infantil Sant Joan de Déu, un dels centres de Catalunya amb més urgències ateses (144.589) i amb un temps d'espera més baix (58 minuts).
Els temps d'espera als hospitals gestionats per l'ICS
En el cas particular dels vuit hospitals que gestiona l'Institut Català de la Salut (ICS), es pot comparar el temps d'espera mitjà del 2023 amb el que hi havia el 2010, gràcies a les dades fetes públiques pel Govern el 2011 en resposta a una pregunta parlamentària. I la diferència entre aleshores i ara supera els vint minuts: de 39 a 62. En aquest grup hi ha centres com l'Hospital Vall d'Hebron, l'Hospital Germans Trias i Pujol (Badalona), l'Hospital Doctor Josep Trueta (Girona), l'Hospital de Bellvitge i l'Hospital Joan XXIII de Tarragona.
Al Vall d'Hebron, per exemple, a principis de la dècada passada, el temps mitjà era inferior a l'hora (48 minuts, el 2011) i en canvi l'any passat els pacients van esperar de mitjana 88,9 minuts, gairebé el doble. Dels vuit hospitals que gestiona l'ICS, aquest és el que té un temps d'espera més elevat, però també és, amb diferència, el que atén més urgències de Catalunya, més de 200.000 només l'any passat. També de l'ICS, l'Hospital Arnau de Vilanova, referència a Ponent i el Pirineu Occidental (105.059 urgències ateses) també té un temps mitjà d'espera elevat, de 83 minuts, però com el Vall d'Hebron ha millorat l'últim any i ha rebaixat 5 minuts l'espera comparat amb el 2022. De nou, una dècada enrere, els temps mitjans eren molt inferiors, per sota dels 50 minuts els anys 2010 i 2011.
A Girona, l'Hospital Doctor Josep Trueta va atendre l'any passat 82.830 urgències, amb 61,5 minuts d'espera mitjana, superior al registre del 2022 (60,7 minuts), seguint la tendència a l'alça respecte el 2019, quan l'espera era de 58,4 minuts. En aquest cas, els minuts d'espera s'han triplicat respecte el 2010, quan hi havia una espera excepcionalment baixa, a l'entorn dels 20 minuts.
Pel que fa a l'hospital de referència a la zona del Camp de Tarragona i les Terres de l'Ebre, el Joan XXIII de Tarragona, amb poc més de 100.000 urgències ateses el 2023, té un temps mitjà d'espera molt proper a la mitjana: 68,1 minuts. En aquest sentit, ha rebaixat els 71,3 minuts d'espera mitjana de l'any 2022 i encara més els 76,5 del 2019. Com els altres, quan es fa la comparació amb la dècada passada, la diferència és important: 34,5 minuts (2010) i 43,2 (2011).