Durant el confinament pel coronavirus, alguns podien dormir com sempre, altres dormien menys i alguns, fins i tot, tenien més somnis que abans o somnis diferents (o malsons). Els experts fa mesos que avisen que les conseqüències emocionals del confinament poden anar sortint poc a poc. Però, i els somnis? Han canviat? Ens han canviat? Precisament l'impacte del coronavirus en els somnis és el tema d'estudi dirigit per un equip interdisciplinari d'acadèmics d'Austràlia, Regne Unit i Finlàndia.
De fet "els somnis pandèmics" ja són el tema d'un llibre d'assajos de la investigadora de Harvard Deirdre Barret, al costat d'una gran quantitat d'articles d'audiència populars i publicacions en xarxes socials. "Hi ha hagut diferents línies d'evidència que han inspirat aquest projecte", explica la doctora Jennifer Windt, investigadora sènior en filosofia a la Universitat de Monash, al diari britànic The Guardian, i que treballarà en el projecte al costat d'investigadors de la Universitat de Cambridge, al Regne Unit, i la Universitat de Turku, Finlàndia. "La gent sembla informar més sobre somnis estranys, però també, en general, diu que està somiant més... i lamentablement, sovint tenen somnis negatius o malsons".
Com funciona l'estudi?
Els participants de l'estudi Covid on Mind, que serà anònim segons recull el diari britànic, portaran un registre de somnis i realitzaran una "tasca diària de distracció mental" durant unes dues setmanes. Abans, però, se'ls demanarà que completin un qüestionari de benestar que examini el seu estat mental i possibles "preocupacions relacionades amb amb el coronavirus específicament" per donar als investigadors "alguna mesura de com els va a les persones que estan preocupades pel virus i els canvis relacionats al virus en la seva vida diària".
El projecte involucra a neurocientífics cognitius, psicòlegs i investigadors del son, molts dels quals estudien com els somnis reflecteixen els estats mentals de les persones mentre estan despertes. "Tenim persones a l'equip que han treballat molt en les emocions i els somnis... la pandèmia sembla una oportunitat ideal per estudiar això".
Una persona dormint / Unspash
Somnis intensos
"Normalment, fem servir el somni REM i els somnis per tal de gestionar sentiments intensos, sobretot els negatius. És obvi que aquesta pandèmia genera molt d'estrès i ansietat", explica Patrick McNamara, professor adjunt de neurologia a la Facultat de Medicina de la Universitat de Boston i expert en somnis a la revista The National Geographic. Segons algunes investigacions que ja s'han dut a terme, els somnis pandèmics, el que podria ser aquest nou fenomen, estarien influenciats o condicionats per l'estrès, l'aïllament i els canvis de patrons de somnis, un remolí o garbuix d'emocions negatius que els distingeix dels somnis típics.
Durant el dia estem creant un conjunt de fotografies i records que, evidentment, té una influència directa amb el contingut dels nostres somnis. Les emocions que hem generat i que arrosseguem en el nostre dia a dia poden determinar què somiarem durant la nit. De la mateixa manera que de vegades ens trobem en somnis on se'ns barregem les últimes converses que hem tingut, lletres que hem llegit o imatges que hem vist.
La mateixa publicació recull un conjunt d'investigacions d'un equip de científics finlandesos que dona suport a la idea de que la pau mental genera un "efecte de son positiu" mentre que l'ansietat es vincula a un "efecte de son negatiu" que dona peu a somnis terrorífics o desagradables.
La professora Barrett ha recopilat i analitzat somnis que supervivents d'accidents fatals o fets traumàtics, com els de l'11-S. I ha determinat d'aquesta manera, que els somnis on es processen els traumes tendeixen a seguir dos patrons: o bé fan una referència directa o reviuen una versió dels fets traumàtics o bé són somnis fantasiosos amb elements simbòlics que substitueixen el trauma.
Segons el The National Geographic, en una última mostra de Barrett, on recollia dades sobre els somnis i el coronavirus, alguns dels participants van notificar haver somiat que es contagiaven o es morien amb el virus. D'altres, canviaven la por al virus amb un element metafòric com insectes, zombies, desastres naturals, monstres o assassins en sèrie.
Google i els somnis
Els somnis i la seva raresa en temps de coronavirus és quelcom que preocupa i molt. De fet, durant la crisi del coronavirus han augmentat les recerques a Google sobre els somnis i els possibles impactes que pot tenir el virus o el confinament en aquests. A Estats Units, aquestes recerques s'han quadruplicat durant el confinament.
Segons dades del Huffington Post, l'insomni a Espanya durant la crisi del coronavirus ha augmentat fins a un 30%.