L'administrador de la NASA Bill Nelson ha criticat la Xina per "no estar complint els estàndards de responsabilitat respecte a les seves deixalles espacials" després que el coet Long March 5B caigués a l'oceà Índic.

La mida de l'objecte, amb una massa estimada d'entre 17 i 21 tones i una mida d'aproximadament 30 metres, i la velocitat a la qual avançava -uns 28.000 quilòmetres per hora- va motivar l'activació d'alguns dels serveis de vigilància espacial més importants del món, entre ells el Pentàgon o el Servei de Vigilància i Seguiment Espacial de la Unió Europea (EUSST).

En aquesta línia, alguns nord-americans van criticar que el programa especial xinès permetés el reingrés incontrolat d'un coet tan gran. I és que aquesta família de coets manca d'un sistema de propulsió addicional que els permeti tornar a una zona concreta de la Terra, la qual cosa ja va provocar l'any 2000 que un d'ells caigués a l'oceà Atlàntic i sobre Costa d'Ivori.

Tampoc no és la primera vegada que una nau xinesa queda en el punt de mira de serveis de vigilància de tot el món: l'abril de 2018 el laboratori orbital Tiangong 1, que estava en desús des de 2016 i que vagava sense control, va entrar a l'atmosfera terrestre sobre l'oceà Pacífic sud.

La Xina ha d'actuar "de manera responsable"

"Els països amb capacitats espacials han de minimitzar els riscos per a les persones i les propietats de la reentrada d'objectes espacials, així com maximitzar la transparència sobre aquestes operacions", ha assenyalat Nelson en un comunicat aquest diumenge. També ha remarcat que "és fonamental que la Xina actuï de manera responsable i transparent per garantir la seguretat, l'estabilitat i la sostenibilitat a llarg termini de les activitats en l'espai exterior".

I és que l'ambiciós programa xinès té previstos fins a onze llançaments d'aquest tipus entre 2021 i 2022, a fi de completar la construcció de la seva estació espacial abans del començament de 2023. D'aquestes 11 missions previstes entre aquest any i el que ve, quatre seran tripulades i unes altres quatre seran de càrrega.

Segons l'agència Xinhua, l'estació espacial orbitarà la Terra a una altitud d'entre 340 i 450 quilòmetres, i està dissenyada per durar uns 10 anys, encara que els experts confien que e pugui aguantar més de 15. Tanmateix, l'estació espacial és només una de les potes del programa espacial xinès, que, per exemple, preveu arribar a Mart en les properes setmanes mitjançant la sonda Tianwen-1.