L'astronauta Michael Collins (Roma, 1930) ha mort aquest dimecres als 90 anys. Com a membre de la NASA, Collins va participar en la missió espacial d'Apollo 11, la primera que va trepitjar la Lluna, i també va ser un dels astronautes estatunidencs pioners en fer un passeig espacial.

En un comunicat, la seva família ha informat que ha mort de càncer. "Recordem amb joia el seu enginy agut i la seva sàvia perspectiva, totes dues qualitats aconseguides de mirar la Terra des de l'avantatge de l'espai", escriuen en el comunicat difós a Twitter.

 TUIT Michael Collins

@AstroMichaelCollins / Twitter

L'astronauta que no va trepitjar la Lluna

L'any 1969, Michael Collins es va embarcar amb els astronautes Neil Armstrong i Buzz Aldrin en la missió de l'Apollo 11. Seria la primera vegada que l'ésser humà trepitjava la Lluna, però Collins va ser l'encarregat de mantenir en òrbita la nau mentre els seus dos companys trepitjaven el satèl·lit. En total, va donar trenta voltes a la Lluna. 

Des de la NASA han volgut recordar avui la figura de l'astronauta amb un vídeo que repassa la seva trajectòria.

Vídeo en record de Michael Collins, mort als 90 anys. / NASA

El 2009, en una entrevista amb la NASA pels 40 anys de la fita, Collins va negar haver-se sentit sol durant el temps que Armstrong i Aldrin van ser fora. "Em vaig sentir part del que estava passant a la superfície lunar. Mentiria si digués que tenia el millor lloc a l'Apollo 11, però aquesta aventura era de tres i considero que la meva  part era tan necessària com les altres dues", va explicar sobre la seva experiència. El més memorable per Collins va ser mirar enrere i veure la Terra des d'una gran distància.

Abans de ser astronauta, Collins va fer les primeres passes a l'acadèmia militar dels Estats Units i es va convertir en pilot. Posteriorment va ser seleccionat com a membre de la NASA i va volar per primer cop a l'espai el 1966 en la missió Gemini 10.  Aleshores, Collins va realitzar dos passejos aeroespacials, convertint-se així en un dels primers nord-americans a passejar per l'espai exterior.

 

Imatge principal: L'astronauta Michael Collins en la foto oficial de la NASA per la missió d'Apollo 11 a la Lluna. / NASA