L'Associació d'Afectats per Urticària Crònica (AAUC) i Novartis han elaborat el primer 'Atles de l'UC a Espanya', revisat per l'Acadèmia Espanyola de Dermatologia i Venereologia (AEDV) i la Societat Espanyola d'Al·lergologia i Immunologia Clínica (SEAIC). L'objectiu del document és visibilitzar l'impacte psicoemocional d'aquesta malaltia i motivar un canvi de model de l'atenció sanitària de la malaltia per millorar la qualitat de vida dels pacients.

Encara que s'estima que la urticària crònica afecta fins i tot el 0,6% de la població i suposa un dels trastorns de la pell més comuns, és una malaltia encara molt desconeguda. La patologia, crònica i inflamatòria, es caracteritza per l'aparició recurrent de faves que causen picor, amb o sense angioedema, amb una freqüència pràcticament diària durant almenys 6 setmanes. Les faves són lesions cutànies de mida variable i forma arrodonida o irregular que es presenten amb picor i, en ocasions, sensació d'ardor persistent.

L''Atles de la Urticària Crònica a Espanya' s'ha elaborat partint d'una enquesta realitzada el 2020 a pacients dels serveis de dermatologia i al·lèrgia de 39 hospitals espanyols, en col·laboració amb metges, psicòlegs i economistes de la salut. La seva conclusió més alarmant és el retard en el diagnòstic de la malaltia, doncs en l'actualitat el temps mitjà transcorregut des de l'aparició dels primers símptomes fins que es comunica el diagnòstic és de 3,12 anys. A més, davant dels primers símptomes, i abans d'obtenir un diagnòstic, la majoria dels pacients visiten una mitjana|mitja de 3,15 professionals sanitaris.

La doctora Ana Giménez-Arnau, metge adjunt del departament de dermatologia de l'Hospital del Mar, va explicar que "el diagnòstic de la malaltia és essencialment clínic i basat en la descripció i exploració de les favasses, de l'angioedema i de la picor." En ocasions, "les lesions són evanescents i el pacient pot acudir sense lesions, per la qual cosa arriben a la consulta amb fotografies. La complexitat rau en el diagnòstic diferencial amb altres malalties cutànies i en la recerca sense sentit d'una causa desencadenant externa o ambiental. També en el desconeixement real del que significa aquesta malaltia cutània per als pacients, tant a nivell sanitari com social."

Segons Marta Ferrer Puga, directora de la Unitat d'Al·lergologia de la Clínica Universitat de Navarra, "és essencial facilitar el ràpid accés a especialistes, principalment en aquells casos en els quals es pateixen les formes més greus de la malaltia."

Més enllà de l'afectació física, la urticària crònica genera un significatiu impacte en la qualitat de vida dels qui la pateixen. En general, les dimensions més impactades solen ser el benestar emocional, l'acompliment de les activitats de la vida diària, les relacions interpersonals, el son|somni i la productivitat laboral, contribuint al desenvolupament de complicacions psiquiàtriques com l'ansietat o la depressió.

Per a Adriana García Castro, presidenta de l'AAUC, "quan encara no comptem amb un diagnòstic, entrem en un bucle de constants visites al metge d'atenció primària i a serveis d'urgències que ens provoquen molta ansietat, aïllament social i absentisme laboral o escolar. A això, se sumen els símptomes propis de la malaltia, com la picor descontrolada o la inflor, ressentint molt la nostra qualitat de vida".

L'estudi confirma que, durant el procés de recerca d'un diagnòstic, els sentiments més freqüents experimentats pels pacients davant de l'aparició dels símptomes són la desesperació (54,6%), la preocupació (53,7%) i l'ansietat (51,1%). Una vegada rebut el diagnòstic, les emocions més habituals són la incertesa (27,4%), la tristesa (23,9%) i l'ansietat (22,9%).