Els actes compulsius, com comprar sense control o la necessitat de menjar constantment, en ocasions són fruit de l'ansietat que produeix un mal emocional que s'intenta omplir amb aquest tipus de comportaments. No resulta senzill tractar aquest tipus de circumstàncies i per a això se sol necessitar ajuda professional.
Ara, un nou estudi ha obert una escletxa d'esperança per al tractament d'aquestes persones. Es tracta d'una estratègia per augmentar l'autocontrol emocional i sobreposar-se als pensaments negatius. Aquesta investigació ha estat publicada al Journal of Consumer Psichology.
L'estudi
Els experts que han liderat l'estudi van demanar als participants que escrivissin un text plasmant una situació de les seves vides en la qual es van sentir molt tristos, com la pèrdua d'un ésser estimat. A continuació, es va escollir un primer grup en el qual es va tractar d'humanitzar aquest sentiment mitjançant la tècnica de pensar quina seria la tristesa si tornés a la vida com a persona. Al segon grup se li va demanar que escrigués sobre com percebien la tristesa quant a l'impacte emocional i afectiu que els havia causat.
Finalment, ambdós grups van qualificar els seus nivells de tristesa en una escala de l'u al set, i els resultats van revelar que els participants del primer grup van sentir un gran alleujament i una menor tristesa després d'haver descrit aquest sentiment com si tractés d'una persona. En realitat, es tracta d'un mètode que consisteix a antropomorfizar les emocions. L'exemple més clar es troba representat a la pel·lícula Inside Out, un film de Disney que es posa al cap d'una nena i les emocions del qual estan representades per personatges humanitzats.
En concret, les persones que havien antropomorfizat la tristesa van descriure aquesta emoció de diferents maneres: com "una nena que camina lentament amb el cap cot", "una persona pàl·lida sense somriure" o "algú amb cabells grisos i ulls enfonsats".
D'aquesta forma, van començar a separar l'emoció d'ells mateixos, la qual cosacosa que els va produir un alleujament de la seva pena. Els experts també van comprovar si els resultats van ser els mateixos quan els participants van humanitzar l'emoció de la felicitat, però va produir l'efecte contrari, es van sentir menys feliços, cosa que ha portat a pensar els investigadors que es tracta d'una tècnica més adequada per superar una situació de pesar, no pas per controlar les emocions positives.
La segona part de la investigació va consistir a comprovar si aquesta disminució de la tristesa va produir un autocontrol més gran a l'hora de prendre decisions. Es va concloure que el grup a què se li havia demanat que humanitzés la tristesa s'exercia amb un autocontrol més gran en accions posteriors, com per exemple triar un plat més saludable a l'hora de menjar, comprar de forma més racional que emocional i altres tipus d'accions per l'estil. Segons els investigadors, aquest nou mètode pot ser una nova manera de regular aquestes emocions i ajudar aquestes persones a sentir-se millor i resistir les temptacions.