De l'antiga cultura índia basada en la dieta iòguica ve el concepte d'aliments prànics, que són aquells que serveixen per nodrir la ment, el cos i l'ànima. Es classifiquen en funció de com suposadament afecten la seva energia vital o prana, una paraula sànscrita que significa vida o alè.
Segons el sistema de creences hindú, el prana és l'energia vital, una forma còsmica d'energia que hi ha a tot arreu. Quan és present dins d'una persona, el prana es converteix en vida, i quan abandona el cos, això marca la mort.
El concepte d'aliments prànics té moltes similituds amb les dietes iòguiques descrites en els textos aiurvèdics. L'Aiurveda és una pràctica curativa tradicional de l'Índia que adopta un enfocament holístic de la salut, inclosa la dieta. Es classifiquen en tres categories segons com afecten el seu prana o energia.
Aliments prànics positius
Són els que desperten les forces vitals i correspondrien amb els aliments orgànics frescos, sencers, mínimament processats, conreats localment: les fruites, verdures, cereals integrals, fruita seca i llegums.
Les mongetes estan classificades com a aliments prànics positius
Aliments prànics negatius
Són els que priven d'energia vital i inclouen estimulants que brinden energia instantània, però que poden provocar una caiguda de la mateixa a continuació. Són els aliments massa salats, picants o àcids, com la ceba, l'all, el cafè, el te, el xili, l'alcohol, les carns vermelles.
Aliments prànics neutres
Els aliments prànics neutres no augmenten ni disminueixen el prana i els més importants són els tomàquets i les patates.
Els aliments que es consideren positivament prànics poden ajudar a combatre la fatiga. En l'estudi Fatigue reduction diet in breast cancer survivors: a pilot randomized clinical trial (Dieta per reduir la fatiga en sobrevivents de càncer de mama: un assaig clínic pilot aleatoritzat) que es va dur a terme durant tres mesos entre 30 persones que van sobreviure a un càncer, van prendre una dieta rica en aliments prànics positius com les fruites, verdures, cereals integrals i omega 3 de nous i llavors que va produir una millora del 44% en la fatiga, en comparació amb una millora del 8% entre aquells que no la van seguir. Però el cert és que és tan similar a una dieta mediterrània, que la vinculació que es pot establir no és cent per cent concloent.
Altres beneficis per a la salut
Els aliments que pertanyen a la llista dels positius per al prana s'han utilitzat en la medecina tradicional índia per les seves propietats terapèutiques i produeixen millores en la salut intestinal, el control del pes, el control del sucre a la sang i la salut del cor.